Предыдущий рекорд принадлежал сцене охоты, обнаруженной той же командой исследователей в 2019 году в индонезийской пещере. Возраст наскального рисунка оценивался почти в 44 тысячи лет. Последнее открытие, сделанное в соседней пещере Марос-Пангкеп на острове Сулавеси, знаменует собой "первый раз, когда мы преодолели барьер в 50 тысяч лет", пояснил археолог Максим Обер из Австралийского университета Гриффита, соавтор исследования международной группы ученых. Тот факт, что самые ранние представители нашего вида смогли рассказать такую "сложную" историю посредством искусства, может переписать наше понимание когнитивной эволюции Homo sapiens, добавил он.
Исследователи применили новый метод, который использует лазеры и программное обеспечение для создания "карты" образцов горных пород. Этот метод лазерной абляции более точен, проще, быстрее, дешевле и требует гораздо меньшего количества образцов породы, чем предыдущий. Он позволяет нам датировать не саму картину, а различные слои минералов, которые с течением времени скопились на ней. Исследователям удалось получить доступ к ближайшему к рисунку слою и таким образом точно определить его минимальный возраст.
Команда впервые опробовала новую технику на предыдущем рисунке-рекордсмене. Она определила, что месту охоты на самом деле было не менее 48 тысяч лет, что на 4 тысяч лет старше, чем метод датировки 2019 года. Затем команда протестировала лазерный метод на недатированной картине, впервые замеченной в пещере на острове Сулавеси в 2017 году. Вердикт: минимальный возраст картины - 51 200 лет.
Предполагаемая дата индонезийских наскальных рисунков "весьма ошеломляющая", поскольку они намного старше того, что было обнаружено в других местах, в том числе в Европе, прокомментировал выводы ученых Крис Стрингер, антрополог из Музея естественной истории в Лондоне, который не участвовал в исследовании. Выводы ученых кажутся убедительными, но, по его словам, их необходимо будет подтвердить более "углубленными исследованиями".