"Сейчас мы получили эту новость, которую военные аналитики, я думаю, назовут не особо удивительной. Пилоты обучались в сжатые сроки и попали в одну из самых сложных боевых ситуаций в Европе за последние десятилетия. И, конечно, их бросили в бой на F-16, у которых непростой режим обслуживания... это должно быть крайне сложно с учетом обстановки", - рассказал в эфире CNN журналист Ник Пэйтон Уолш. По его словам, пилоты западных самолетов, возможно, даже более ценны, чем сами машины.
"Сейчас главное - F-16 в небе над Украиной защищают воздушное пространство, и в ходе этого, конечно, несут потери. Позднее, разумеется, будут вопросы о технической возможности продолжать это", - добавил Уолш.
"Украина подтвердила, что истребитель F-16 американского производства сбит Россией", - так бодро озаглавлена текстовая трансляция на сайте французского телеканала France 24. Однако в самой публикации язык вновь меняется на выдержанно-осторожный : "...потерпел крушение, отражая российский воздушный удар, пилот погиб".
Самолет, как утверждается, "совершал выход на следующую цель, когда связь с ним пропала", а потом "выяснилось", что он "разбился".
"Бельгия, Дания, Нидерланды и Норвегия - все члены НАТО - обязались предоставить Украине более 60 самолетов. Это число ничтожно мало в сравнении с российским парком реактивных истребителей, который примерно в 10 раз больше", - пишет профильный портал Defense News.
В Киеве же считают, что Украине необходимо не менее 130 самолетов для получения воздушного превосходства.
"Пилоты проходили интенсивную подготовку на истребителях F-16 на Западе в течение нескольких месяцев. Обычный срок обучения составляет три года", - подмечает издание, не делая никаких выводов о возможной причине крушения.
"Это личный и военный удар по Украине", - заявил корреспондент телеканала Иэн Пэннел, комментируя новости о "крушении" F-16. Он подчеркнул, что по словам неназванного американского официального лица, истребитель, только что поставленный Киеву "европейскими союзниками США", не был сбит российскими силами.
"Гибель одного из звездных пилотов Украины, а также одного из немногих ее ценных истребителей F-16 является серьезным ударом для Киева, который стремится усилить борьбу с Россией", - сообщает газета.
По заявлениям представителей ВВС США, стоимость одного такого самолета колеблется между 14 и 18 миллионами долларов. При этом особенно подчеркивается, что непосредственно Вашингтон эти машины напрямую не поставлял, вместо этого президент США Джо Байден после долгих колебаний одобрил реэкспорт F-16 из Бельгии, Дании, Норвегии и Нидерландов.
"Сообщение об уничтожении самолета является ударом для Киева, поскольку возникают опасения по поводу того, действительно ли пилоты должным образом подготовлены к управлению новым самолетом", - говорится в публикации на сайте газеты.
"У русских очевидное преимущество над нашими истребителями, и мы считаем... то есть цифры говорят о том, что, получив американские самолеты, мы станем такими же, или, я считаю, более продвинутыми, чем русские", - приводит газета The New York Post архивную запись CNN. Там приводится цитата пилота Алексея Меся во время его визита в США, когда решение о поставках натовских самолетов еще не было принято.
Утверждается, что Месь был в первой волне обучавшихся полетам на американских реактивных самолетах в Нидерландах. Он и другие военнослужащие украинских ВВС прошли годовые ускоренные курсы, тогда как в Дании, которая передала часть истребителей, обучение занимает четыре года.
Американский аналитик Гал Кемпфер в интервью телеканалу Fox также обратил внимание на то, что по итогам инцидента, возможно, будет пересмотрена программа подготовки украинских пилотов. В то же время, вряд ли потеря одного самолета сможет остановить передачу F-16 Киеву.
"Это могла быть ошибка пилота, это могло быть что-то с самолетом", - предположил он, подчеркнув, что в любом случае придется сделать определенные выводы.