Начиналось действо в эфире телеканала ABC чинно, от чего американский зритель за последние годы уже успел отвыкнуть. "Камала Харрис, - представилась вице-президент США, подойдя к оппоненту и пожала ему руку. - Хороших дебатов". "Рад вас видеть. Развлекайтесь", - ответил республиканец. Но, как только дискуссия стартовала, мираж взаимоуважения быстро рассеялся, а кандидаты перешли к привычной тактике: острым, порой личным, выпадам в адрес друг друга. Через два часа они разошлись со сцены в разные стороны уже без всяких церемоний, даже не посмотрев в сторону друг друга.
Если судить по тональности комментариев после дебатов, то Харрис со своей задачей, скорее, справилась, Трамп - скорее, нет.
Как признают даже дружественные демократам СМИ, заметную роль на дебатах сыграли двое ведущих-модераторов ABC, которые напористо и порой агрессивно подвергали фактчекингу все заявления Трампа, чья страсть к лозунгам и преувеличениям общеизвестна. Газета The New York Times констатирует, что Трампу пришлось больше обороняться, поскольку, по мнению республиканцев, дебаты были в формате трое против одного. А газета The Wall Street Journal подметила, что хотя у кандидатов микрофоны должны были быть выключены на время ответа оппонента, Харрис иногда было четко слышно, когда перебивала и поддевала Трампа. Стальная выдержка в число достоинств Трампа не входит, и под этим напором ко второй половине дебатов он все чаще стал поддаваться эмоциям. Республиканец обычно делает ставку на импровизацию, а не подготовку. В результате, как отмечает газета Politico, "он попадался на крючок, закидываемый соперницей" и ведущими, пикировался по тем темам, которые ему навязывали. А вот поворачивать дискуссию на невыгодные для Харрис вопросы и заставить ее ошибиться у него не получилось.
Модераторы тоже были к ней благосклонны и не раскручивали, например, тему того, что некоторые взгляды Харрис по сравнению с ее заявлениями прошлых лет поменялись с леворадикальных на чуть ли не правоцентристские. Это касается, среди прочего, ее подходов к здравоохранению и нефтедобыче. На эту тему ей задали всего один вопрос, на который она просто ответила: "Я своей позиции не изменяю". Несмотря на очевидную ложь, ведущие спорить с ней не стали. Харрис с прилежностью отличницы отвечала подготовленными и хорошо заученными фразам. Конкретики она избегала не хуже оппонента. Поэтому собственное наполнение Харрис разглядеть трудно, она лишь озвучивает то, что политстратеги Демократической партии считают привлекательным для электората. Но пока хватает и этого.
Содержание дебатов оригинальностью не блистало. Харрис напирала на защиту права на аборты, упрекала Трампа за "любовь к диктаторам" и подкалывала тем, что с его митингов люди якобы уходят от скуки. Республиканец называл оппонентку марксисткой, обвинял ее в высокой инфляции и росте нелегальной миграции в США, краже его предвыборных идей, а заодно напомнил, что едва не погиб при покушении, спровоцированном ненавистнической риторикой демократов против него. Трамп предостерег, что демократическая администрация США "играет с третьей мировой", попрекнув Харрис за начало конфликта на Украине и вновь без конкретики пообещав в случае победы на выборах его урегулировать. На вопрос о том, будет ли он добиваться победы Киева, Трамп ответил уклончиво, заявив, что "хочет прекратить войну и спасти жизни".
Если рассуждать о победителе и проигравшем, то обычно в этом смысле красноречива реакция самих участников. Для Харрис дебаты были первым серьезным публичным испытанием на прочность после выхода из гонки Джо Байдена, поскольку до этого она избегала общения с журналистами и выступала только на мероприятиях своей партии перед дружественной аудиторией. Она крайне боялась оступиться и упустить ту волну энтузиазма, которую спровоцировало ее выдвижение, а потому до вчерашнего дня отказывалась согласовывать вторые дебаты с Трампом. Однако после мероприятия Харрис первым делом призвала к новой теледуэли, из чего следует, что демократы посчитали состоявшуюся схватку выигрышной для себя и хотят развить успех.
Вишенкой на торте стало заявление сверхпопулярной в США певицы Тейлор Свифт, которая поддержала Харрис. Свой пост она подписала "бездетная кошатница", тем самым сделав выпад в адрес Трампа и его напарника Джеймса Вэнса. Последний в 2021 году пошутил этой фразой о Харрис и других женщинах-демократах власти, чем разгневал феминистическую общественность. 34-летняя Свифт, у которой детей нет, теперь ответила поддержкой Харрис.
В лагере Трампа доминирующая тема после дебатов - обвинения в предвзятости в адрес модераторов. Однако паники не наблюдается. Предприниматель Илон Маск, поддерживающий республиканца, отметил, что, на его взгляд, ведущие не были справедливы к Трампу. По оценке Маска, Харрис выступила лучше, чем ожидалось, но "когда речь о достижении результатов, а не просто красивых словах, Трамп справится с этим гораздо лучше". Республиканец не преуспел в том смысле, что сыграть на уязвимостях оппонентки нему не удалось. Но и откровенно провальным для него вечер не был. По поводу возможности еще одних дебатов он заявил, что "не исключает, если их проведут на честном канале".
По опросу телеканала CNN, 63 процента зрителей посчитали победителем Харрис, 37 процентов - Трампа. Тут стоит учитывать, что CNN - выраженно либеральный телеканал. Да и получать такую оценку Трампу не впервой. Во время предвыборной кампании в 2016 году он постоянно считался догоняющим в паре с экс-госсекретарем Хиллари Клинтон. Трамп уступал ей в соцопросах, зрители называли ее победителем всех дебатов с ним, некоторые видные республиканцы и практически все национальные СМИ тогда выступали с заявлениями в ее поддержку. А в итоге сенсационно победил Трамп.
В отличие от июльских дебатов, которые стали приговором для Байдена, в этот раз не возникло ощущения, что теледуэль была из разряда решающих. Как резюмирует The New York Times, "нокдауна не случилось". До выборов 5 ноября 2024 года еще почти два месяца, за которые расклад может заметно поменяться. После выдвижения рейтинг Харрис рванул вверх на несколько процентов, что позволило ей опередить Трампа в среднем на 2-3 процента. Однако в последние пару недель отрыв стабилизировался и даже начал немного сокращаться.
Кроме того, Трампу удалось временно отбиться от угрозы четырех уголовных разбирательств, которые ведутся против него с подачи демократов. Оглашение приговора по делу о подлоге финансовой документации, в рамках которого его признали виновным, по запросу юристов Трампа перенесли с 18 сентября на дату после выборов. Слушания по остальным трем делам до выборов не начнутся.
У обоих кандидатов еще есть время как для успешных атак, так и для ошибок.