В начале разговора Ковальчук отметил, что работа научного центра строится на основе шести указов президента, посвященных в том числе развитию таких направлений, как природоподобные, генетические технологии, а также создание мегасайенс-инфраструктуры. "Мы в ближайшие пять - восемь лет будем иметь лучшую в мире исследовательскую инфраструктуру", - сообщил он.
По его словам, сейчас в центре сосредоточена практически вся сетевая инфраструктура для науки. "Полностью вся суперкомпьютерная часть, все сети - 20 тысяч километров сетей. Сейчас мы занимаемся квантовой сетью, тоже здесь, на территории", - рассказал Ковальчук.
Отдельно глава института отметил, что завершение сотрудничества российских ученых с CERN (Европейская организация по ядерным исследованиям) и другими западными организациями и их возвращение в Россию позволит ускорить технологический прорыв в фундаментальной физике. "Поэтому перезапуск фундаментальных исследований сегодня является тоже очень важной вещью. И в этом смысле у нас сосредоточен фактически технологический прорыв", - сказал он.
Ковальчук также рассказал президенту о новых разработках центра. "Мы сейчас разработали по заказу "Газпрома" подводный обитаемый аппарат на двух человек, который опускается на 2 км 200 м. Это для контроля газопроводов "Турецкий", "Голубой поток", - сообщил он. Путин в ответ заметил, что сам он опускался на глубину почти 2 км на Байкале. "На такой глубине, я думаю, в Черном море ничего не видно. Сероводородная среда", - добавил президент. Ковальчук рассказал также о разработанном тренажере для использования таких аппаратов.
Еще одна разработка института - прототипы ракетных двигателей для полетов в дальний космос. "Если мы задумаемся, мы с вами как-то на эту тему говорили, мы летаем сегодня в космос, как Мюнхгаузен на ядре. У нас двигатель РД-180 отработал три сотни секунд, дал пинка, и мы полетели по баллистическим траекториям, на которые мы не можем повлиять. А нам надо барражировать, пристать к Луне", - рассказал Ковальчук. "У нас сегодня есть прототипы двигателей, которые обеспечивают совершенно иную тягу, совершенно иные возможности для полета в дальний космос", - добавил он.
Во время разговора Путин отметил, что "Курчатник" - это уже не институт, это целая агломерация различных учреждений. "Причем так разнопланово развивается и занимается практически чуть ли не всеми направлениями исследований", - сказал он. Ковальчук в свою очередь рассказал о двух главных приоритетах в работе возглавляемого им учреждения - материаловедении и энергетике, необходимых для воплощения идей. "А душа?" - поинтересовался Путин. "И третий приоритет - это душа и интеллект, совершенно верно", - подтвердил Ковальчук. "Если бы мы не умели этого делать, мы бы не вышли в космос и не сделали бы атомную энергетику", - добавил он.