Программа была традиционно связана с русской классикой. В этом году форум проходил под девизом "Пушкин: современники и современность". На фестивальной сцене были постановки не только по пьесам великого поэта, но и по мотивам произведений, написанных его современниками, а также о его современниках, русских классиках XIX века. Театральный праздник продлился семь дней.
- Все, что в этот сезон было поставлено и в России, и в ближнем зарубежье, мы собрали в эту афишу, чтобы охватить такое масштабное явление, как Александр Пушкин. Здесь крайние проявления театральных поисков, театральной мысли и дерзости. Мы пытаемся осмыслить пушкинское время - не только через его произведения, но и через Гоголя, через Лермонтова, - рассказал художественный руководитель Волковского театра, народный артист России Валерий Кириллов.
Участниками фестиваля стали театры из Москвы, Санкт-Петербурга, Воронежа, Владимира, Самары, Архангельска, Йошкар-Олы, Севастополя, а также Акмолинский областной русский драматический театр из города Кокшетау (Казахстан). В течение недели ярославские зрители увидели 14 спектаклей на трех площадках: в Театре имени Волкова, в Концертно-зрелищном центре "Миллениум" и Ярославском областном Доме актера имени Сергея Пускепалиса.
Пушкинскую тему обозначили уже на открытии фестиваля. На сцену вышли сразу семь Пушкиных, представляющих разные театры. Именно они назвали имя лауреата областной премии "За высокое служение театру и развитие традиций Федора Волкова". Церемония награждения по традиции приурочена к старту Волковского фестиваля.
В этом году звания лауреата удостоен артист Ярославского государственного театра кукол Валерий Смирнов. Здесь же была вручена региональная театральная "Премия народного артиста СССР Сергея Тихонова и народной артистки РСФСР Наталии Терентьевой" за лучшую работу в прошедшем театральном сезоне. Ее получил заслуженный артист России, актер Волковского театра Евгений Мундум.
- Имена Наталии Терентьевой и Сергея Тихонова неразрывно связаны с историей Ярославля и Театра драмы имени Федора Волкова. Они воспитали не одно поколение будущих актеров. С инициативой учреждения именной премии выступили члены семьи наших прославленных артистов, - рассказала и. о. министра культуры Ярославской области Ирина Ширшова.
Первыми на фестивальную сцену вышли артисты Владимирского академического областного театра драмы. Они представили свою сценическую версию романа Александра Пушкина "Арап Петра Великого".
- Это очень любопытное произведение, потому что оно незаконченное. И очень интересно было его досочинить, но, конечно, опираясь на тексты Пушкина. В его стихах, в других произведениях мы попытались взять что-то с вежливым и хорошим отношением к автору. Но не без хулиганства, потому что для нас Пушкин - это автор, который несет свет, он немыслим без юмора, без веселости, - рассказал о замысле постановки режиссер спектакля Владимир Кузнецов.
В итоге у владимирцев получился легкий игровой спектакль о необыкновенных приключениях царского крестника Ибрагима Ганнибала. Они начинаются в Европе, потом переносятся в строящийся Петербург и заканчиваются в доме Ржевских, где чтят старинные русские обычаи.
20 сентября, в день памяти бывшего художественного руководителя Волковского театра Сергея Пускепалиса, актеры МХТ имени Чехова показали спектакль "Дом", который в качестве режиссера поставил Сергей Витауто. Как отметил Валерий Кириллов, театр изменил свои гастрольные маршруты, чтобы выступить в Ярославле.
Семь дней XXIV Международного Волковского театрального фестиваля стали настоящим праздником русской классики и подарили зрителям массу уникальных впечатлений.