Мастроянни родился 28 сентября 1924 года в Фонтана Лири, примерно в 90 км к юго-востоку от Рима. Известный своей универсальностью и талантом в различных жанрах, от комедии до драмы, он снялся в общей сложности в 147 фильмах, начиная с массовки в 1939 году в возрасте 14 лет.
Несмотря на репутацию героя-любовника, сам Марчелло относился к своей обаятельной внешности с большой долей скепсиса, нередко вопрошая: "Как это лицо меня так долго кормило?"
Мастроянни был одним из самых любимых актеров великого Федерико Феллини, который ласково и по-отечески называл его Марчеллино.
Марчелло Мастроянни был трижды номинирован на Оскар за картины Феллини "Сладкая жизнь" и "8 е 1/2" и за фильм Никиты Михалкова "Очи черные". Среди его многочисленных кинонаград также значатся: приз Каннского фестиваля, два "Золотых глобуса", две премии BAFTA, восемь "Давида ди Донателло", восемь "Настри д'Ардженто", два Кубка Вольпи, а также "Золотой лев за выдающиеся достижения", врученный в 1990 году.
Мастроянни как на экране, так и в жизни прекрасно и плодотворно взаимодействовал с Софи Лорен, снявшись вместе с легендарной актрисой в многочисленных фильмах в период с 1954 по 1994 год. Больше всего зрителям запомнились "Брак по-итальянски" (1964) и "Необычный день" (1977). В одном из последних своих фильмов, в котором судьба его опять свела с Софи, стала картина "Прет-а-порте" Роберта Олтмена. В ней Мастроянни сыграл итальянца, вернувшегося из России, который влюблен в героиню Лорен.
Мастроянни продолжал активно работать в кино вплоть до своей кончины. Актер скончался в Париже 19 декабря 1996 года в возрасте 72 лет, но похоронен он в Италии, на римском кладбище Верано.
Праздновать юбилей любимого актера на Апеннинах начнут с некоторым опозданием. Римский кинофестиваль в этом году, который пройдет с 16 по 27 октября, будет посвящен Марчелло, который прославил Италию на весь мир.
К 100-летию актера его дочь Кьяра Мастроянни от знаменитой французской актрисы Катрин Денев снялась вместе с матерью в картине Кристофа Оноре "Marcello mio" ("Мой Марчелло"). Однажды летом Кьяра решает принять образ своего отца, она переодевается в мужскую одежду, повторяет его манеру поведения и разговора. Это становится так убедительно, что все начинают называть ее "Марчелло".