Прожив последние 19 месяцев в домашнем хосписе в Плейнсе, демократ из Джорджии и 39-й президент продолжает бросать вызов судьбе. Картер прослужил один президентский срок с 1977 по 1981 год, а затем более четырех десятилетий руководил Центром Картера, который он и его жена Розалин основали в 1982 году, чтобы "обеспечить мир, бороться с болезнями и строить надежду", сообщает Associated Press.
"Не каждому суждено прожить 100 лет на этой земле, но когда кому-то это удается и когда он использует это время, чтобы сделать так много хорошего для стольких людей, это стоит праздновать", - сказал в интервью Джейсон Картер, внук бывшего президента и председатель правления Центра Картера.
Джеймс Эрл Картер-младший родился 1 октября 1924 года в Плейнсе, где он прожил более 80 из своих 100 лет. Ожидается, что он отметит свой день рождения в том же одноэтажном доме, который он и Розалин построили в начале 1960-х годов перед его первыми выборами в cенат штата Джорджия. Бывшая первая леди, которая также родилась в Плейнсе, умерла в ноябре прошлого года в возрасте 96 лет. Он появился на ее панихиде в инвалидном кресле, его ноги были покрыты одеялом, на котором были изображены их лица.
Президент Джо Байден, который был первым действующим сенатором, поддержавшим кампанию Картера в 1976 году, похвалил своего давнего друга за "непоколебимую веру в силу человеческой доброты". Картер пережил рак и прошел его успешное лечение в начале 90-х, затем несколько падений и замену тазобедренного сустава в середине 90-х, прежде чем в 98 лет объявил, что собирается лечь в хоспис. Бывший фермер, выращивавший арахис, и ветеран ВМФ Картер прожил почти на шесть лет дольше, чем другой бросавший вызов старению бывший президент, Джордж Буш-старший, республиканец, который ушел из жизни, когда ему было 94 года и 171 день.
Картер проработал в Белом доме один срок, с 1977 по 1981 год, в течение которого он руководил подписанием Кэмп-Дэвидских соглашений, положивших конец многолетнему конфликту между Израилем и Египтом, сделал права человека неотъемлемой частью внешней политики США и занял жесткую позицию в отношении Советского Союза.
Постпрезидентство Картера началось в 1981 году после того, как он проиграл выборы на второй срок Рональду Рейгану, и когда ему было 56 лет. Картер не посвятил свою дальнейшую жизнь заседанию в советах директоров корпораций и получению гонораров за выступления, как это делали другие президенты, в особенности Клинтон и Обама.
Картер строил дома для малообеспеченных граждан, отправлялся с миротворческими миссиями на Кубу, где подружился с Фиделем Кастро, и Ближний Восток, вел переговоры об освобождении заложников, жил в своем родном городе, преподавал в воскресной школе и колледже, писал книги и выигрывал премии "Грэмми". Его постпрезидентство, бесспорно, было самым продолжительным, самым праведным и самым продуктивным в истории, уточняет CNN.
По данным Центра Картера, за почти 44 года, прошедшие с момента его ухода с поста, Картер фактически помог искоренить дракункулез - паразита, которым в середине 80-х годов заразилось около 3,5 миллиона человек, а в 2023 году - всего 14. Прошло 22 года с тех пор, как он получил Нобелевскую премию мира в 2002 году, как раз когда США готовились к войне в Ираке. В том же году Картер также совершил знаменательный визит на Кубу. "У меня была замечательная жизнь", - сказал Картер девять лет назад, когда у него диагностировали рак мозга, с той же беспощадной честностью и скрупулезностью, которые были характерны для его президентства. "Я готов ко всему и с нетерпением жду новых приключений, - заявил он в 40-минутном появлении перед камерами, во время которого он часто сиял своей широкой улыбкой и никогда не поддавался эмоциям. - Всё в руках бога, которому я поклоняюсь".
К декабрю 2015 года Картер объявил, что после лечения рак исчез. Прошло девять лет с тех пор, как Картер опубликовал автобиографию "Полная жизнь: размышления в девяносто". За аудиокнигу он получил премию "Грэмми" - свою вторую. Третью он получит несколько лет спустя.
Столетний президент, родившийся всего через четыре года после того, как женщинам было предоставлено конституционное право голоса, и за четыре десятилетия до того, как чернокожие женщины получили доступ к голосованию, заявил, что с нетерпением ждет возможности отдать свой президентский бюллетень в 2024 году за вице-президента Камалу Харрис. В случае избрания она станет первой женщиной, вторым чернокожим человеком и первым человеком южноазиатского происхождения, попавшим в Овальный кабинет.