Международная команда исследователей провела измерения гравитации на Луне. Полученные результаты указывают на то, что под поверхностью спутника нашей планеты может находиться неизвестный расплавленный слой.
Исследование опубликовано в журнале AGU Advances. Оно доказывает существование некой расплавленной переходной зоны в структуре Луны. Как пишет Phys.org, новое открытие может изменить наши представления не только о структуре Луны, но и об ее происхождении и эволюции.
Ученые проанализировали приливные силы. На Луне они возникают в результате влияния Солнца и Земли. Периодически возникает гравитационное притяжение, подобное тому, которое влияет на Землю, искажая ее форму. На нашей планете это влияние хорошо видно по морским приливам и отливам. На Луне океанов, нет, однако ученые говорят, что и там возникают приливные эффекты, когда Солнце и Земля тянут ее друг к другу.
Реакция Луны на приливные силы частично зависит от ее глубокой внутренней структуры. Именно такую реакцию изучали исследователи в надежде получить новые данные о недрах Луны.
В новой работе впервые зафиксированы и описаны ежемесячные и годовые приливные изменения. Необходимые данные для анализа были получены при помощи лунных разведчиков Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) и Lunar Reconnaissance Orbiter.
Они были загружены в компьютерную модель, которая также учла среднюю плотность Луны. В результате в лабораторных условиях удалось сымитировать недра спутника нашей планеты. Моделирование показало, что зафиксированные на Луне гравитационные изменения возможны только в том случае, если в основании мантии имеется более мягкий слой.
Причем он должен быть расплавленным, следовательно, в недрах Луны имеется неустановленный пока мощный источник тепла. Исследователи предполагают, что если такой, частично расплавленный слой действительно существует, то он может состоять из ильменита - богатого титаном материала.