Ученые из Мэрилендского университета обнаружили доказательства того, что еще в эпоху динозавров часть древнего морского дна погрузилась глубоко в недра, образовав зону субдукции, которая сейчас расположена под Тихим океаном.
Работа исследователей опубликована в журнале Science Advances, а коротко о ней рассказывает Phys.org. Речь идет о границе тектонических плит, расположенной на дне юго-восточной части Тихого океана. Этот участок морского дна ранее не исследовался.
Теперь же он указал на то, что поверхность нашей планеты действительно кардинально менялась на протяжении миллионов лет. Причем новые данные, вероятно, вынудят ученых по-новому взглянуть на протекавшие в древности процессы.
В рамках исследования команда под руководством Цзинчуаня Вана использовала инновационные методы сейсмической визуализации. Это помогло ей заглянуть глубоко в мантию Земли и изучить ранее недоступный слой, расположенный между корой и ядром нашей планеты.
В результате исследователи обнаружили необычно толстую область в зоне перехода мантии. Залегает она на глубине от 410 до 660 километров под поверхностью Земли. Так называемая зона субдукции разделяет верхнюю и нижнюю мантии, расширяясь или сжимаясь в зависимости от температуры.
"Эта утолщенная область похожа на окаменевший отпечаток древнего куска морского дна, который погрузился в Землю примерно 250 миллионов лет назад, - говорит Ван. - Это дает нам возможность заглянуть в прошлое Земли, такой возможности у нас никогда не было раньше".
По словам ученого, субдукция происходит, когда одна тектоническая плита скользит под другую, перерабатывая поверхностный материал в мантию. Следы этого движения хорошо известны: они проявляются в виде извержений вулканов и землетрясений, оставляют после себя глубокие морские впадины.
В рамках нового исследования сейсмические волны были использованы для зондирования дна океана. Изучая, как они проходят через различные слои Земли, ученые создали подробные карты структур, скрывающихся глубоко в мантии.