Сумеет ли Александр Овечкин побить рекорд Гретцки и другие интриги сезона НХЛ, который стартует 4 октября
Расколоть Гретцки
Для отечественного болельщика, пожалуй, главный повод следить за НХЛ - эпическая гонка Александра Овечкина за рекордом лучшего снайпера в истории лиги Уэйна Гретцки. У канадца - 894 шайбы в регулярных чемпионатах. Овечкин по итогам прошлого сезона остановился на отметке 853 гола.
Чтобы опередить Гретцки, россиянину нужно забросить еще 42 шайбы. В 18 предыдущих сезонах этот рубеж не покорился Овечкину лишь шесть раз. Причем иногда Александру мешали объективные причины. Например, сезон 2012/13 прошел в сокращенном виде из-за локаута, а сезон 2020/21 пришлось урезать из-за коронавирусной пандемии.
Последние три сезона снайперская результативность россиянина неизменно падает (50, 42, 31). Прошлую "регулярку" Овечкин начал тяжело, отметившись лишь восьмью голами в 43 матчах, но затем набрал привычный темп, наколотив 23 шайбы в 36 играх. Если Ови сразу начнет чемпионат в том же духе, то уже весной станет лучшим снайпером в истории НХЛ. Главное, чтобы 39-летнего форварда не подвело здоровье.
Кстати, в НХЛ исторического достижения Овечкина ждут не меньше, чем в России.
- Это в топе нашего списка потенциальных мероприятий, которые мы не хотим оставить незамеченными, - подчеркнул заместитель комиссионера лиги Билл Дэйли. - Некоторые считают, что российский паспорт каким-то образом может обесценить достижения Александра. Мы с этим категорически не согласны. Вот уже 20 лет он невероятный посол нашей игры, его энтузиазм и страсть к хоккею заразительны. И за время своего пребывания в лиге он многое сделал для того, чтобы поднять уровень НХЛ и всех игроков.
Три богатыря
В лучшие годы Овечкин четыре раза становился лучшим бомбардиром по системе гол + пас среди россиян, выступающих за океаном, но сейчас эту вершину штурмуют другие. В прошлом сезоне форвард "Тампы" Никита Кучеров набрал рекордные для себя, да и для всех россиян 144 (44+100) очка, став лучшим бомбардиром вообще всей лиги. В российский топ-3 также вошли нападающий "Нью-Йорк Рейнджерс" Артемий Панарин (120 очков) и Кирилл Капризов из "Миннесоты" (96). Интересно, что в предстоящем регулярном чемпионате букмекеры предрекают первенство в этом зачете Капризову. И их можно понять. "Тампа" Кучерова - в перестройке: например, команду покинул многолетний капитан Стивен Стэмкос. А Панарина в преддверии сезона беспокоят травмы. Зато Капризов, похоже, подходит к старту в отличной форме. За два предсезонных матча он набрал шесть очков.
Так или иначе, по версиям разных североамериканских изданий все трое входят в число претендентов на "Арт Росс Трофи" (приз лучшему бомбардиру регулярного чемпионата) и "Харт Трофи" (приз самому ценному игроку).
Следить за остальными россиянами, которых в НХЛ больше четырех десятков, тоже будет любопытно: возможно, для кого-то из них предстоящий сезон станет прорывным. Отдельно стоит обратить внимание на "Коламбус". Просто потому что прямо сейчас это самый российский клуб с пятью нашими соотечественниками в составе.
Страсти по Матвею
Одна из главных интриг, кто возьмет "Колдер Трофи" - награду лучшему новичку сезона. Официальный сайт основным претендентом на приз видит 19-летнего российского вундеркинда Матвея Мичкова. Этим летом Матвей, выбранный под седьмым номером на драфте-2023 НХЛ, сменил питерский СКА на "Филадельфию". И уже успел впечатлить, набрав 7 (3+4) очков в четырех стартовых играх.
Обнадеживают и слова наставника "Филадельфии" Джона Тортореллы, который пообещал "не ограничивать Мичкова в плане креативной игры. Хотим, чтобы он действовал, как сейчас, на интуитивном чутье".
Вратарский вопрос
Традиционно заметные роли в сезоне будут играть российские вратари, которых за океаном все больше. И здесь тоже хватает интересного. Каким получится постчемпионский сезон у вратаря "Флориды" Сергея Бобровского, который внес важнейший вклад в завоевание Кубка Стэнли? Вернется ли на свой инопланетный уровень голкипер "Тампы" Андрей Василевский, пропустивший часть прошлого сезона из-за операции на спине? Докажет ли Илья Сорокин, играющий за "Нью-Йорк Айлендерс", что прошлый провальный сезон был недоразумением? Сможет ли Игорь Шестеркин в составе "Нью-Йорк Рейнджерс" второй раз взять "Везина Трофи", приз лучшему вратарю? Станет ли талантливый Петр Кочетков первым номером "Каролины"?
В сезоне 2024/25 НХЛ примут участие 32 команды. Летом прописку сменил клуб "Аризона Койотис", переехавший в Солт-Лейк Сити и поменявший название на "Юту".
В регулярном чемпионате все команды проведут по 82 матча. По восемь клубов из Восточной и Западной конференций выйдут в плей-офф.
Титул будет защищать "Флорида", обыгравшая в финале Кубка Стэнли-2024 "Эдмонтон".