Удивительное исследование ученых Токийского университета опубликовано в журнале Microbial Ecology. Они обнаружили глубоко под поверхностью горную породу, в трещинах которой живыми сохранились микроорганизмы возрастом 2 миллиарда лет.
Как сообщает Phys.org, это древнейшие обитатели Земли, найденные живыми. Они были обнаружены в изолированном разломе в скале возрастом 2 миллиарда лет. Порода была извлечена из магматического комплекса Бушвельд в Южной Африке.
Это область славится богатыми месторождениями полезных ископаемых. Теперь ученые нашли там и очаги микробов, которые представляют собой древнейший пример жизни.
Идентифицировать очаги удивительных микроорганизмов удалось лишь благодаря комбинированному использованию нескольких современных типов визуализации. Ученые использовали инфракрасную спектроскопию, электронную микроскопию и флуоресцентную микроскопию.
Совокупность указанных методов позволила исключить вероятность ошибки при изучении керна. Ведь всегда существует риск того, что керн может быть загрязнен современными микробами при его извлечении на поверхность.
Исследование доказало, что глубоко под поверхностью нашей планеты до сих пор существуют колонии микробов, способные каким-то образом выживать на протяжении даже не миллионов, а миллиардов лет.
"Мы не знали, пригодны ли для жизни породы возрастом 2 миллиарда лет, - говорит ведущий автор исследования Йохеи Судзуки. - До сих пор самым древним геологическим слоем, в котором были обнаружены живые микроорганизмы, считались отложения возрастом 100 миллионов лет, найденные под дном океана. Так что это очень волнующее открытие. Изучая ДНК и геномы таких микробов, мы, возможно, сможем понять эволюцию очень ранней жизни на Земле".