"Если вы останетесь <...> вы погибнете", - прямо предупредила жителей, которые решили переждать стихию в своих домах, мэр города Тампа Джейн Кастор. Именно Тампа и окрестности, как ожидается, окажутся в самом центре урагана.
Как отметил президент США Джо Байден, "Милтон" может стать худшим ударом для Флориды за последние сто лет. В последний раз район города Тампа оказывался под ударом мощного урагана в 1921 году.
По прогнозам Национального центра США по отслеживанию ураганов (NHC), скорость ветра в "Милтоне" может достигать 250-270 километров в час, что делает его ураганом четвертого - предпоследнего класса. Впрочем, как сообщает телеканал ABC News, за прошедшие сутки категория силы то снижалась до третьего класса, то повышалась - как в последние часы - до пятого. В любом случае, штат Флорида ждет очередное серьезное испытание, тем более, что он еще не оправился от последствий урагана "Хелен", который в прошлом месяце унес свыше двухсот жизней, став самым смертоносным после "Катрины" в 2005 году.
"Это очень серьезная угроза, и жителей Флориды убедительно просят прислушиваться к местным властям", - заявили в NHC.
Кроме разрушительного ветра ожидается также наводнение - в отдельных районах его уровень может достигнуть рекордных 4-4,5 метра. На фоне этого прогнозируются масштабные отключения электроэнергии, которые могут продолжаться неделями.
Всего эвакуироваться призвали около миллиона человек. По данным газеты New York Times, в областях, подлежащих обязательной или добровольной эвакуации проживают около 5,5 млн человек. Во вторник вечером губернатор Флориды Рон ДеСантис уже сказал на пресс-конференции, что время на то, чтобы покинуть опасный район, почти вышло.
К масштабному исходу оказались не готовы автозаправочные станции: до одной пятой из них быстро остались без топлива, на других - длинные очереди. Во вторник власти штата даже организовали колонну из 27 автоцистерн в полицейском сопровождении, которая должна была восполнить запасы горючего.