Создана первая карта растительности Антарктиды

Используя данные со спутников, международная команда ученых создала первую карту растительности Антарктиды. Они проанализировали, как изменилась ее "зеленая" территория с 1986 года. Тогда растения занимали меньше 1 кв. км материка, сейчас площадь превысила 40 кв. км. Особенно ситуация ухудшилась в 2016 году, когда активно начали расти мхи. Рост озеленения тогда увеличился на более чем 30%.

Хотя "зелень" покрывает пока всего лишь мизерную часть территории континента, ученые отмечают, что изменения климата совершенно очевидно способствуют быстрому распространению растений на континенте. Процесс начинается с появления водорослей и цианобактерий на голой земле, что создает благоприятные условия для развития мхов и лишайников. В последние годы наблюдается увеличение зон антарктических трав и мшанки, а также зафиксировано вторжение свыше сотни видов флоры, в том числе даже газонной травы.

Если наступление глобального потепления продолжится, то, не исключено, что на континенте зазеленеют леса. Ведь несколько лет назад исследователи писали в журнале Nature, что примерно 90 миллионов лет назад в Антарктиде росли тропические леса.

Отметим, что этот материк нагревается быстрее большинства других частей Земли. Потепление может привести к утрате уникальной экосистемы, в которую попадут чужеродные виды растений. По словам ученых, в Антарктиде в основном нет почвы, а на участках, где она присутствует, мало возможностей для жизни. Однако со временем ситуация изменится. Уже сейчас мох растет в условиях, которые исследователи называют самыми экстремальными на Земле.