Ранее на этой неделе Байден вызвал возмущение своими замечаниями в адрес латиноамериканских активистов в ответ на расистские комментарии на митинге Трампа, сделанные комиком Тони Хинчклиффом, который назвал территорию США Пуэрто-Рико "плавучим островом мусора". Согласно стенограмме, подготовленной официальными стенографистами Белого дома, Байден заявил латиноамериканской группе во время видеозвонка во вторник вечером: "Единственный мусор, который я вижу, - это его сторонники. Его демонизация латиноамериканцев бессовестна и (выглядит) не по-американски".
Однако в стенограмме, опубликованной пресс-службой Белого дома, цитата была представлена с апострофом, и вместо "сторонников" было написано "сторонника". Это, отмечают источники АР, указывает на то, что Байден критикует Хинчклиффа, а не миллионы американцев, которые поддерживают кандидатуру Трампа на пост президента. Изменение было внесено после того, как пресс-служба "посовещалась с президентом", согласно внутреннему электронному письму от главы офиса стенографистов. Подлинность электронного письма была подтверждена двумя правительственными чиновниками, которые говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить внутренние вопросы. Один из них назвал действия помощников Байдена по решению этого вопроса "нарушением протокола и порчей целостности стенограммы между стенографическим отделом и пресс-службой".
Редактирование стенограммы произошло, когда Белый дом засуетился, пытаясь ответить на волну вопросов от журналистов о комментариях Байдена. Замечания президента произошли почти одновременно с речью вице-президента Камалы Харрис у Белого дома, в которой она призвала относиться к американцам с разными идеологиями с уважением. В среду она дистанцировалась от комментариев Байдена, сделав самый явный разрыв с президентом с тех пор, как заняла его место во главе списка демократов чуть более трех месяцев назад. "Позвольте мне прояснить ситуацию, - заявила Харрис журналистам, - я категорически не согласна с любой критикой людей на основе того, за кого они голосуют".
Предвыборный штаб Трампа быстро перешел к сбору средств, используя эту цитату, а на следующий день сам бывший президент провел фотосессию внутри мусоровоза, чтобы попытаться извлечь выгоду из критики Байдена. Тем временем республиканцы в палате представителей обсуждают начало расследования по этому вопросу. Председатель Республиканской конференции (фракции) палаты представителей Элиз Стефаник и председатель комитета по надзору и подотчетности Палаты представителей Джеймс Комер обвинили персонал Белого дома в "распространении ложной стенограммы" высказываний Байдена. По их мнению, эти действия могут являться нарушением Закона о президентских записях 1978 года.