Каждую весну около 20 миллионов буревестников пролетают на зимовку 15 тысяч километров в южную Австралию из северного полушария. С конца октября мертвые буревестники стали появляться на пляжах юго-восточного Квинсленда, а в последние недели появились аналогичные сообщения из Нового Южного Уэльса и Виктории, пишет Guardian. По словам доктора Лорен Роман, которая изучает буревестников в Институте морских и антарктических исследований университета Тасмании, понять, сколько птиц погибло и была ли это обычная или массовая гибель, "сложно". Она уточнила, что подобная массовая гибель птиц называется "крушением".
Ученая Дженнифер Лаверс подсчитала, что в этом году количество взрослых морских птиц, "выброшенных на берег и умирающих на пляжах", исчислялось "сотнями или тысячами". "Массовые гибели были необычными для морских птиц с долгой продолжительностью жизни и не имели смысла с точки зрения эволюции", - сказала она. По словам Лаверс, птицы, которых выбрасывало на берег, были сильно истощены, что указывало на то, что животным было трудно найти достаточно пищи.
В 2013 году в Австралии произошла массовая гибель морских птиц, в результате которой погибли миллионы особей. Считалось, что это событие было связано с аномальным повышением температуры в северной части Тихого океана.
Как отмечают эксперты, буревестники живут более 40 лет, поэтому гибель взрослых особей, вероятно, оказала большее влияние на популяцию в целом из-за сокращения численности потомства. Морские птицы откладывают только одно яйцо на пару и выращивают одного птенца в год.