Отметим, что защита космического аппарата от мусора считается одной из самых актуальных. Ведь столкновение даже с маленькой частичкой мусора может обернуться большими проблемами. На сегодняшний день единственным доступным способом предотвращения такого столкновения является корректировка орбиты космической станции либо за счет ее собственных двигателей, либо за счет двигателей пристыкованных к ней космических кораблей. На МКС с 1999 года было осуществлено 38 таких маневров, на каждый из которых было затрачено большое количество топлива.
Учеными разных стран были предложены самые разные способы защиты аппаратов, так что "самарский" еще один вариант в эту копилку. В чем суть? Предполагается разместить на космической станции специальный аппарат, который может в случае опасности отстыковываться от "базы" и лететь к космическому мусору. После сближения он направит на него струю своего электрореактивного двигателя и "сдует" космический мусор с опасной орбиты, как фен. Если для классического маневра корректировки орбиты МКС требуется около 2000 кг топлива, то такая "приставка" потратит чуть более 200 кг, утверждают авторы.