...Знаменитая арена "быков" уже примерила новогодний наряд. И сам кубанский "Колизей", и окружающие его деревья причудливой формы вовсю сияли удивительными огнями. А после того, как за час до старта этой встречи самарские "Крылья Советов" к всеобщему удивлению одолели в гостях "Зенит", то и футболисты хозяев могли преподнести своим фанатам почти новогодний подарок: даже если они сыграли бы вничью, то опередили клуб из Санкт-Петербурга и снова вышли в лидеры чемпионата России.
В свою очередь, и соперник южан в воскресенье не остался без "презента". Днем "Локомотив" дома также сенсационно уступил подмосковным "Химкам" (1:3), и теперь "Спартак" в случае победы должен был опережать железнодорожников и занять третью строчку в турнирной таблице.
Впрочем, середине недели каждый из соперников провел довольно невзрачные гостевые поединки в Кубке России: "Спартак" проиграл "Ростову", а "Краснодар" еле-еле унес ноги в игре с "Тюменью", позволив аутсайдеру ФНЛ отыграть три мяча и победить лишь в серии пенальти. Однако каких-либо выводов об их состоянии делать вряд ли стоит, так как в старте на поле вышли практически вторые составы. Явно "черно-зеленые" и "красно-белые" в уме держали именно предстоящее противостояние.
И ожидалось оно чрезвычайно насыщенным с учетом не только ситуации в первенстве (сыграла вторая и четвертая команда на тот момент), но и множества других причин. Если брать хозяев, то для них "Спартак" - сегодня самый принципиальный соперник. В силу своей недлинной клубной истории "быки" еще не стали серьезными раздражителями для других команд и их фанатов. У кубанцев же, пожалуй, лишь с "красно-белыми" по разным причинам произошли разного рода недопонимания (например, скандал с переездом в молодежную спартаковскую Академию одного юного суперталанта), из-за чего эти поединки для южан стали, можно даже сказать, знаковыми. И получаются они в последние годы на редкость эмоциональными, да еще и непременно со спорными и обсуждаемыми судейскими решениями в пользу одной из сторон.
А нынешняя игра еще и крайне важна в турнирном значении. 19 октября, разгромно проиграв со счетом 0:3 дома в 12-м туре именно "Краснодару", "красно-белые" с тех пор одержали четыре яркие по содержанию футбола виктории подряд и поднялись на четвертое место в чемпионате России. А их 22-летний коста-риканский форвард Манфред Угальде сделал исторический для команды покер и, забив 12 мячей, возглавил гонку бомбардиров первенства.
"Быки", хотя по-прежнему ни разу не проиграли в этом сезоне в РПЛ, в последнее время резко сбавили: две ничьи подряд стоили им потери лидерства в турнире, а Джону Кордобе - их главной силе в атаке - еще, кажется, и уверенности в себе. Колумбийский форвард не забивает уже несколько игр подряд, причем не только за "Краснодар", но и за свою национальную сборную. Более того, после того, как в домашнем отборочном поединке против команды Эквадора (0:1) он с двух метров промахнулся мимо пустых ворот, то подвергся жесточайшей критике в местной прессе.
Что касается стартовых составов, то, как и предполагалось, они у каждого из соперников не имели ничего общего с кубковым сочетанием. У хозяев в основе появились 10 новых футболистов (остался только Александр Черников), а у гостей девять (за исключением Данилы Пруцева и Даниила Денисова).
При практически полном аншлаге "Краснодар" сразу устремился навстречу своему такому близкому лидерству. И уже на 41-й секунде у своей штрафной защитник гостей Олег Рябчук не смог остановить мяч, который подхватил Батчи и едва не поразил правый от Александра Максименко дальний угол.
С помощью высокого прессинга "быки" сразу возвращали себе мяч, создавая постоянное напряжение на половине соперника. Очень старался Кордоба, которого центральный игрок обороны москвичей Срджан Бабич трижды подряд укладывал на газон. Правда, главный судья Артем Чистяков в самом дебюте "горчичник" применять не стал, ограничившись воспитательными беседами с сербом.
И все-таки увлеченная опекой колумбийца оборона красно-белых пропустила рывок по левому флангу Виктора Са, который бесхитростно пробил прямо в голкипера из выгодного положения.
Постепенно "красно-белые" перестали ошибаться в передачах, наладили четкий выход из обороны при плотной опеке соперников и стали все чаще проводить свои быстрые комбинации. А вскоре и находящийся явно в блистательной форме Угальде напомнил обороне кубанцев о своем существовании и еще о том, что покер недельной давности случайным явно не был.
С не представлявшего особой опасности штрафного из центра поля Алексис Дуарте забросил мяч на левый угол штрафной, где Угальде ловко прокинул его мимо двух защитников и хлестко пробил метров с десяти в левый от голкипера угол - 1:0, 17-я минута. Это 13-й гол нападающего в первенстве.
После такого шока футболисты "Краснодара" занервничали, стали постоянно спорить с арбитром и в результате упустили свою слаженную поначалу игру.
Чем соперник снова воспользовался. И снова атака зародилась на правом фланге их атаки. После нескольких коротких передач, и отраженного Станиславом Агкацевым удара из центра штрафной Эсекьеля Барко мяч снова оказался у Угальде, идеально попавшего тот же самый угол ворот - 2:0, 28-я минута. Таким образом, бомбардир доводит свой лицевой счет до 14 голов.
После перерыва, "Краснодар", естественно, попытался изменить ситуацию на поле. Однако его фирменные комбинации с участием большого количества футболистов совершенно не получались. Да и "Спартак", в свою очередь, в защиту уходить вовсе не собирался, постоянно проводя свои ответные выпады. Причем в одном из них Угальде снова неплохо пробил - вратарь в этом эпизоде выбрал правильную позицию.
Старался забить свой гол и Кордоба, которого Дуарте и Бабич опекали зачастую вместе. На 60-й минуте форварду наконец-то удалось выиграть верховую дуэль, но удар сильным не вышел.
Главный тренер хозяев Мурад Мусаев провел пять подряд замен, которые, впрочем, ожидаемого перелома в игру так и не внесли.
А вот его спартаковский коллега Деян Станкович оставался явно доволен происходящим и никаких перестановок в своем составе не проводил до 81-й (!) минуты. Его подопечные держали игру под своим контролем, практически ничего не позволяя сделать "быкам" у своих ворот.
Хотя "быки" - надо отдать им должное - делали все, чтобы сократить отставание, устроив настоящий штурм обороны гостей. Были очень близки к успеху Кордоба (жестко опекавший его весь матч Бабич без предупреждения продержался аж до 82-й минуты) и Мозес, но Максименко и его его партнеры роковых помарок не допускали. А уже в добавленное время гости могли довести дело до разгрома: удар Хесуса Медины из пределов штрафной голкипер хозяев с трудом парировал из-под перекладины.
Но на 90+4-й минуте Барко все-таки забил третий мяч,красиво пробив в дальний верхний угол - 3:0.
Таким образом, "Спартак" наносит первое в нынешнем первенстве страны поражение "Краснодару". А победная серия красно-белых в РПЛ уже составляет пять матчей.
Также стоит отметить, что борьба за лидерство в чемпионате России перед длинной зимней паузой обострилась до предела.