Сотрудники Института планетарных наук с помощью телескопа Magellan Baade в Чили подтвердили существование ранее неизвестной кометы главного пояса.
Исследование опубликовано в журнале Research Notes of the AAS, а краткий отчет приводит ресурс Phys.org. Вновь выявленный объект получил название 456P/PANSTARRS. Он классифицирован в качестве кометы главного пояса - так называют ледяные объекты, обнаруженные в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, а не в холодной внешней части Солнечной системы.
Это необычные объекты, обладающие "кометоподобными особенностями", в том числе хвостами. Первая такая комета была обнаружена в 2006 году, а вновь открытый объект стал 14-й по счету кометой главного пояса.
Его существование было подтверждено в рамках двух наблюдений. Первые наблюдения проводились 3 октября 2024 года. Команда планетологов во главе с Генри Хсие дважды наблюдала 456P/PANSTARRS с помощью телескопа Magellan Baade.
А 26 октября объект наблюдался при помощи телескопа Lowell Discovery, расположенного в США. Сделанные снимки и позволили идентифицировать объект, который раньше считался активным астероидом, как 14-ю подтвержденную комету главного пояса.
К слову, впервые данный объект был замечен в 2021 году. Ученые отмечают, что кометы главного пояса, как и активные астероиды, все еще являются редкими открытиями. Но передовое оборудование позволяет находить их все чаще.
"Данный объект - это не просто астероид, который пережил единичное событие, заставившее его один раз проявить активность, а изначально активное ледяное тело, похожее на другие кометы из внешней Солнечной системы", - говорит Генри Хсие.
По словам ученого, если бы активность 456P/PANSTARRS была вызвана чем-то иным, нежели испарением льда, то можно было бы ожидать, что его хвост появится только один раз, причем случайно.
На самом деле хвост у этого объекта появляется каждый раз, когда он приближается к Солнцу. Испаряемый с поверхности лед увлекает за собой пыль и образует хвост. А когда объект удаляется от Солнца и остывает, его активность прекращается, и хвост пропадает.