"LRHW станет первым в классе ультра-быстрых и маневренных дальнобойных гиперзвуковых ракет с возможностью запуска с наземных мобильных платформ", - говорится на сайте компании-производителя этих ракет, Lockheed Martin.
LHRW представляет собой двухступенчатую баллистическую ракету, оснащенную боевой частью с планирующим гиперзвуковым модулем Common Hypersonic Glide Body (C-HGB) в конвенциональном оснащении. Утверждается, что одной из основных целей создания LRHW стало противодействие продвинутым российским зенитно-ракетным комплексам С-400 и С-500. По данным СМИ, ракета будет иметь как инерциальную, так и спутниковую систему наведения.
Американская армия планирует поставить первые образцы нового комплекса в войска уже через год или два. Сообщалось, что они будут размещены в Германии, как 40 лет назад близкие по роли ракеты Pershing-II. Те ракеты, кстати, были также баллистическими и двухступенчатыми, с маневрирующей головной частью. Однако тогда, в эпоху холодной войны, о конвенциональных боеголовках никто не задумывался - "Першинги" оснащались ядерной боевой частью. А вот о разработке специального оснащения для LHRW пока не известно, хотя это, вероятно, вопрос времени.
Именно подобный класс оружия, обладавший опасно коротким подлетным временем до критических объектов и центров принятия решений в Европе, стал причиной подписания в 1987 году Договора о ликвидации ракет средней и меньшей дальности. Этот документ долгие десятилетия являлся одной из основ европейской и мировой архитектуры безопасности, однако во время предыдущего срока Дональда Трампа на посту президента США его действие было приостановлено.
Так что теперь дилемма безопасности полувековой давности постепенно возвращается, возможно даже усугубившись. Согласно заявленным характеристикам, летает новая ракета примерно на 2800 километров, что существенно дальше, чем американские ракеты средней дальности 80-х годов, однако все еще меньше, чем советские "Пионеры" или современный "Орешник", хотя LHRW и является куда более легким комплексом. Сообщается, что скорость универсальной ракеты All Up Round (AUR) будет достигать 17 Махов, однако на аэродинамическом участке траектории планер C-HGB будет, как утверждают в Пентагоне, лететь со скоростью 5 Махов.
Испытания LRHW начались еще в 2017 году практически параллельно с другим образцом от Lockheed Martin, ARRW AGM-183A, который должен был стать гиперзвуковой ракетой воздушного базирования, однако после нескольких проваленных испытаний программу закрыли в 2023, по всей видимости, решив довести до готовности к боевому дежурству хотя бы одну систему.