За него отдали голос 224 члена коллегии выборщиков - последнего нововведения в грузинской электоральной системе. Для победы в первом туре Кавелашвили было необходимо набрать не менее двухсот голосов.
В прошлом опытный спортсмен, член сборной Грузии, игрок тбилисского "Динамо", "Манчестер Сити", швейцарских клубов "Цюрих", "Люцерн" и "Грассхоппер", а также владикавказского "Спартак-Алания", Кавелашвили стал первым президентом Грузии, выбранным по новому принципу. Ранее грузинские президенты избирались прямым голосованием. В коллегию выборщиков вошли 150 членов парламента и столько же представителей от регионов.
При этом фамилия Кавелашвили была единственной в списке кандидатур на высокий пост. Уходящий президент Грузии Саломе Зурабишвили ранее выступила на стороне оппозиции, которая не стала выдвигать своего кандидата и отказалась признать итоги парламентских выборов. Она также заявила о том, что не собирается уходить со своего поста добровольно.