Бушевавший два дня без остановки со вторника лесной пожар отрезал Лос-Анджелес от внешнего мира с трех сторон, несмотря на героические усилия пожарных, которые во многих местах из-за бездарных действий местных властей во главе с губернатором-демократом Ньюсомом, давним противником Трампа, остались с гидрантами без воды. В течение 48 часов казалось, что жители Лос-Анджелеса видели пламя почти везде, куда бы они ни посмотрели. Как и большая часть Калифорнии, город раньше сталкивался с крупными лесными пожарами. Но на этот раз все было по-другому. Катастрофические масштабы. Непрерывность ветров, несущих его. Это катастрофа, вырванная из голливудского фильма, реальный кошмар, разыгрывающийся на американской фабрике грез, пишет Washington Post.
К вечеру четверга, на третий день огненного шторма, огонь уничтожил в общей сложности 11,7 тысячи гектаров, сжег тысячи строений, унес по меньшей мере десять жизней и вынудил 180 тысяч человек покинуть свои дома. Шериф округа Лос-Анджелес Роберт Луна заявил на пресс-конференции, что, по его ожиданиям, число погибших будет быстро расти, сообщает Daily Mail.
"Это похоже на атомную бомбу, сброшенную в эти районы. Я не ожидаю хороших новостей, и мы не ждем, что на этих цифрах все остановится", - сказал Луна. Энтони Митчелл, 67-летний мужчина с ампутированной конечностью, и его сын Джастин, у которого был церебральный паралич, ждали приезда скорой помощи, но не смогли выбраться, рассказала газете дочь Митчелла, Хаджиме Уайт. Другая местная жительница Шари Шоу рассказала телеканалу KTLA, что она пыталась уговорить своего 66-летнего брата Виктора Шоу эвакуироваться во вторник вечером, но он хотел остаться и бороться с огнем. Бригада спасателей нашла его тело с садовым шлангом в руке.
Одно из самых разрушительных стихийных бедствий в истории Лос-Анджелеса по-прежнему не показывает никаких признаков ослабления. В прошлые годы из-за дождей в Лос-Анджелесе произошел бурный рост растительности, девять месяцев в основном без дождей оставили большую ее часть сухой, хрупкой, похожей на хворост.
В городе, где жители долгое время находятся в ожидании внезапного и катастрофического землетрясения, люди, казалось, примирились с его призраком, отмечает WP. Составляются планы эвакуации, упаковываются чемоданы. Тем не менее, некоторые районы более опасны, чем другие. Но Пасифик Палисейдс, богатый район на западе Лос-Анджелеса, где знаменитости живут в роскошных особняках на склонах холмов, всегда чувствовал себя в относительной безопасности. На этой неделе фешенебельный район сначала стал огненной, а затем и выжженой землей. Лесной пожар вспыхнул примерно в 10.30 утра, и порывы ветра со скоростью 80 километров в час быстро разнесли его.
Ветер гнал с такой скоростью, что преодолевал площадь, равную пяти футбольным полям за минуту, не щадя как обычные дома у склона, так и настоящие имения голливудских звезд на холме в Пасифик Палисейдс, где когда-то выступали Джими Хендрикс, Дженис Джоплин и The Doors. "Ездить по району стало небезопасно, - сказал один из местных жителей. - Упали линии электропередач, деревья, это был Армагеддон".
В Сильмаре, самом северном районе Лос-Анджелеса, пожар бушевал на сотнях гектаров долины Сан-Фернандо. Пожар в Итоне, который был еще больше и вспыхнул у подножия гор Сан-Габриэль, с ревом пронесся по пригороду Альтадена, испепеляя квартал за кварталом на пути к Пасадене. Пожар в Палисейдс только разрастался с течением дня. К середине дня среды он охватил более 6 тысяч гектаров. Несмотря на то, что огонь горел более 24 часов, он оставался непредсказуемым, сказали очевидцы, наблюдавшие за тем, как пламя подбирается к домам.
Пока бушевал ветер, он продолжал прыгать со здания на здание. Несколько часов спустя огонь разгорелся на Голливудских холмах. Десятки кварталов сравнялись с землей в Пасифик Палисейдс, , где проживает множество знаменитостей из так называемого списка А, в который входят самые популярные и высокооплачиваемые актеры. От многих домов остались только каркасы и дымоходы. Пэрис Хилтон, Энтони Хопкинс, Тина Ноулз, Джон Гудман, Леонардо ди Каприо, Джеймс Вудс и многие другие актеры входят в число тех, чьи дома были уничтожены огнем.
Шокирующие снимки показали, как Малибу - пляжный рай, которым он был еще несколько дней назад, был стерт с лица ставшей огненной земли, его характерные ряды пальм превратились в почерневшие пни. Ряды блестящих домов на набережной лежали в обугленных руинах после того, как по ним пронеслось страшное пламя, за исключением одного чудо-строения, которое стояло в одиночестве, окруженное тлеющими обломками со всех сторон.
Новый пожар под названием "Кеннет" вспыхнул в четверг, когда вскоре после этого в районе Вудленд-Хиллз был арестован мужчина по подозрению в поджоге. Старший офицер полиции Лос-Анджелеса Чарльз Динсел сообщил изданию NewsNation, что под стражей находится подозреваемый, который, как полагают, намеренно вызвал последний пожар.
"Примерно через 20-30 минут подозреваемый был задержан гражданами в районе Вудленд-Хиллз. Это расследуется как преступление", - сказал Динсел. Офицера прямо спросили, считает ли он, что пожар был устроен намеренно, и он сказал: "В настоящее время это то, во что мы верим".
Президент Байден попытался объяснить сообщения о том, что пожарные гидранты по всему городу опустели, после того как разъяренные жители призвали мэра Лос-Анджелеса и губернатора Калифорнии уйти в отставку, однако эти оправдания сочли неуместными. Жители Лос-Анджелеса, в том числе знаменитости, выступили против крупной страховой компании State Farm после того, как их страховые полисы домовладельцев были аннулированы у 100 тысяч человек за несколько месяцев до лесных пожаров.
Правительство еще не обнародовало данные о стоимости ущерба, но аналитическая компания AccuWeather оценила экономические потери в 135-150 миллиардов долларов, что предвещает трудное восстановление и резкий рост расходов на страхование домовладельцев. "Мы уже с нетерпением ждем агрессивного восстановления города Лос-Анджелеса", - сказала мэр-демократ Карен Басс, которая столкнулась с резкой критикой со стороны избранного президента Дональда Трампа, других республиканцев и бизнес-магнатов Лос-Анджелеса за то, как бездарно реагирует на стихийное бедствие.
Байден, объявивший во вторник о чрезвычайной ситуации, пообещал в четверг, что федеральное правительство возместит 100 процентов восстановительных работ в течение следующих 180 дней, чтобы оплатить вывоз обломков и опасных материалов, временные убежища и зарплату сотрудникам служб экстренного реагирования. "Я сказал губернатору, местным чиновникам, не жалейте средств, чтобы сделать то, что им нужно сделать, и сдержать эти пожары", - уточнил Байден после встречи со старшими советниками в Белом доме. Всего в округе Лос-Анджелес вспыхнуло пять лесных пожаров, при этом самый крупный пожар в Палисейдс локализован всего на 6 процентов, а пожар в Итоне не локализован вовсе.