Испытательный полет стал важной вехой для Boom Supersonic, производителя небольших самолетов, который надеется в конечном итоге сделать сверхзвуковые авиаперелеты массовыми, сообщает Washington Post. Компания получила специальное разрешение от Федерального управления гражданской авиации на проведение испытательного полета над землей.
Примерно через 12 минут главный летчик-испытатель Boom Тристан Бранденбург достиг высоты 10 750 метров и разогнал самолет, названный XB-1, до 1,122 Маха, превысив скорость звука, говорится в сообщении компании. Бранденбург преодолел звуковой барьер еще дважды в течение примерно 20 минут в воздухе. За его путешествием следили более двух десятков инженеров в диспетчерской на земле. Данные испытаний во вторник и других предыдущих полетов, в том числе о том, как самолет справляется со сверхзвуковой скоростью, будут проанализированы компанией по мере ее продвижения к своей конечной цели - созданию сверхзвукового пассажирского самолета Overture. Они будут спроектированы с учетом использования экологически чистого авиационного топлива.
Прошло более двух десятилетий с тех пор, как "Конкорд", последний коммерческий сверхзвуковой самолет, перевез людей через Атлантику. Руководство совместного британско-французского концерна воспользовалось стремлением пассажиров к более быстрым путешествиям, но его высокая цена билета сделала его недоступным для большинства клиентов. В результате крушения во Франции в 2000 году, вызванного проблемами на взлетно-посадочной полосе, погибли 113 человек. "Конкорд" перестал летать в 2003 году.
Планируется, что Overture станет пассажирским самолетом, который будет перевозить от 64 до 80 пассажиров. Он будет двигаться со скоростью 1,7 Маха, или в 1,7 раза быстрее скорости звука, что более чем в два раза быстрее, чем обычный пассажирский самолет. В июне компания завершила строительство фабрики Overture в Гринсборо в штате Северная Каролина, где будет иметь возможность производить 66 самолетов в год.