Согласно законопроекту, немецкая полиция должна была получить дополнительные полномочия по борьбе с нелегальными мигрантами вплоть до их ареста и депортации, получившие временное разрешение на пребывание в Германии беженцы лишались права приглашать в страну своих родственников, на границах предусматривалось введение тщательного контроля въезжающих. Все эти меры у большинства немцев возражений не вызывают: по данным соцопросов, за ограничение притока мигрантов выступают почти 70 процентов жителей Германии. И в другой ситуации столь громких возмущений, вероятно, не было.
Но Мерц и ХДС/ХСС, внося в парламент законопроект, рассчитывали на голоса депутатов от АдГ, что, по меркам немецкой политики, считается сознательным сотрудничеством с крайне правыми, даже если никаких предварительных договоренностей о совместном голосовании при этом не было. Социал-демократы и "зеленые" тут же принялись запугивать избирателей тем, что ХДС/ХСС сначала проголосует вместе с АдГ в бундестаге, а потом, после выборов, сформирует с "Альтернативой" совместное правительство. "Страшилка" оказалась действенной - пока в бундестаге шли жаркие дебаты, на улицах немецких городов начали собираться толпы протестующих, и в некоторых местах дело дошло до нападений на партийные офисы ХДС. Масла в огонь подлила до сих пор пользующаяся в ХДС авторитетом бывшая канцлер Ангела Меркель: она осудила Мерца, назвав его действия "неправильными". После чего голосовать вместе с АдГ отказалась часть депутатов от ХДС/ХСС, и законопроект в итоге не был принят. Хотя про его суть к тому времени, по большому счету, все уже забыли, увлекшись спорами о сотрудничестве с крайне правыми. Аргумент Мерца о том, что "закон не становится неправильным из-за того, что за него голосуют неправильные люди", услышан не был: он просто потонул в потоке крайне эмоциональных возмущений и обвинений. Не слишком популярные сейчас в Германии социал-демократы со своим кандидатом Олафом Шольцем, как отмечал журнал Focus, "увидели для себя проблеск надежды за три недели до выборов" и уже готовятся перетаскивать на свою сторону тех избирателей, кто сейчас начнет отворачиваться от ХДС/ХСС.
Впрочем, законопроект тоже был предвыборным ходом для Мерца - он хотел показать, что на деле выступает за ограничение миграции. Правда, из-за необходимости получить поддержку АдГ шаг был рискованным, но Мерц, проработавший много лет в крупном бизнесе, этот риск понимал и накануне голосования прямо говорил, что идет ва-банк. В Германии многие теперь ожидают падения популярности ХДС/ХСС. Мерц показал себя неудачником, его партия раскололась во время голосования, и от нее теперь может отвернуться та немалая часть немецких избирателей, кто настроен категорически против АдГ. Свежие соцопросы уже показали небольшое снижение рейтинга ХДС/ХСС, и дальше тенденция может усилиться. При этом рейтинг "Альтернативы" подрос: она как раз из всей этой истории вышла главным победителем. Крайне правые не участвовали в скандальных дебатах в бундестаге, спокойно наблюдая за происходящим со стороны, а потом всей фракцией дисциплинированно проголосовали за законопроект. И не их вина, что он не был принят.