По словам трех украинских парламентариев и американского эксперта по внешней политике от Республиканской партии, посланники Трампа провели переговоры с лидером украинской оппозиции Юлией Тимошенко, амбициозным бывшим премьер-министром, и высокопоставленными членами партии Петра Порошенко (внесен в РФ в перечень террористов и экстремистов), непосредственного предшественника Зеленского на посту президента. Дискуссии были сосредоточены на том, может ли Украина провести быстрые президентские выборы. Они, как говорят в офисе Зеленского, откладываются в соответствии с конституцией страны, поскольку Украина остается на военном положении. Критики проведения выборов полагают, что они могут быть хаотичными, поскольку большое количество потенциальных украинских избирателей находятся на передовой или за границей в качестве беженцев.
Ключ ко всем планам, обсуждаемым по неофициальным каналам, заключается в проведении президентских выборов после того, как будет согласовано временное прекращение огня, но до того, как полномасштабные мирные переговоры начнутся всерьез. Люди Порошенко и Тимошенко, которые общаются с окружением Трампа, позиционируют себя как политики, с которыми было бы легче работать которые согласятся на многое из того, на что не соглашается Зеленский, - сказал изданию ведущий республиканский эксперт по внешней политике.
Помощники Трампа уверены, что Зеленский потеряет голоса из-за усталости украинцев от вооруженного конфликта и общественного недовольства по поводу разгула коррупции. Его рейтинги в опросах снижались в течение нескольких лет. Официальная позиция администрации США заключается в том, что Трамп не вмешивается во внутреннюю политику Украины. На этой неделе министр торговли Говард Лютник заявил, что все, чего хочет Трамп, - это добиться мира. Ранее Трамп назвал Зеленского "диктатором без выборов", а директор Национальной разведки Тулси Габбард обвинила Киев в отмене выборов. Потенциальными конкурентами Зеленского на президентских выборах могут стать Валерий Залужный, бывший командующий армией, в настоящее время посол Украины в Британии, Порошенко, известный как "Шоколадный король" из-за его кондитерской империи, а также Тимошенко, имеющая низкий рейтинг поддержки избирателей.