До недавнего времени Балисо принадлежал частным лицам. В 2023 году он был выставлен на продажу, владельцы хотели получить за него 30 млн долларов. И вот теперь премьер-министр Сент-Винсента и Гренадин Ральф Гонсалвес объявил, что правительство выкупило его. Сумма сделки не раскрывается. Как заявил Гонсалвес, бывшим владельцам будет выплачена "справедливая компенсация в разумные сроки".
Чем же так примечателен бесплодный остров площадью 1,35 кв. км? Он был открыт в XV веке испанскими мореплавателями. В 1796 году британские войска высадили там около 5 тысяч представителей народа гарифуна (потомков африканских рабов и коренных жителей карибских островов), живших на Сент-Винсенте и активно боровшихся против колонизаторов. Их оставили без крова и практически без еды и воды. В итоге половина их них скончалась от голода и болезней, прежде чем британцы вернулись за ними и перевезли на остров Роатан.
Сегодня Балисо считается священным островом для представителей народа гарифуна, численность которого составляет около 600 тысяч человек. Ежегодно в начале весны туда совершается паломничество по случаю Дня национальных героев, который приходится на 14 марта. Представители гарифуна надеются, что остров удастся сделать объектом Всемирного наследия, отмечает The Guardian.