Как сообщило издание India Today, в рамках заключенного соглашения с индийским партнером терминалы Starlink вскоре появятся в продаже розничной сети Airtel. Совместно с этой компанией SpaceX планирует предоставлять коммерческие услуги высокоскоростного интернета по всей территории Индии, включая сельские и отдаленные районы.
Последнее крайне актуально для Индии - самой густонаселенной страны мира, где проживает почти 1,5 миллиарда человек. Вместе с тем, недостаточно развитая инфраструктура в индийской глубинке до сих пор оставляет значительную часть населения страны без доступа к интернету. Потенциал развития рынка спутниковой широкополосной связи в Индии в денежном выражении недавно оценила консалтинго-аналитическая компания Deloitte. Согласно ее прогнозам, к 2030 году стоимостный объем таких услуг в стране достигнет почти до 2 миллиардов долларов.
Выход SpaceX на емкий индийский рынок связи планировался еще в 2021 году, однако получение соответствующей лицензии было отложено на неопределенное время. Причем, в качестве причин назывались не только крайне высокие регулятивные требования Нью-Дели, предъявленные к американской компании из соображений безопасности. Как выяснилось, наиболее активное противодействие планам Илона Маска оказывали местные телеком-монополисты. Согласно индийским СМИ, в первую очередь, речь шла о крупнейшем операторе мобильной связи Jio, который входит в конгломерат Reliance одного из богатейших людей страны Мукеша Амбани.
Впрочем, после избрания в США президентом Дональда Трампа Вашингтон резко усилил давление на Индию, которую американский лидер обвинил в "нечестной торговле" и пригрозил Нью-Дели повышением тарифов. Показательной стала состоявшаяся в прошлом месяце частная встреча премьер-министра Индии Моди с Илоном Маском в Белом доме, на которой, согласно официальным заявлениям, "обсуждалось усиление сотрудничества между индийскими и американскими предприятиями в области инноваций, изучения космоса, искусственного интеллекта и устойчивого развития". Спустя всего несколько недель после нее стало известно о том, что принадлежащая Маску автомобильная компания Tesla начала набирать персонал в Индии и уже подобрала первые площадки для открытия своих дилерских салонов в Дели и Мумбаи.