Исследователи из немецкого Университета Киля представили новое объяснение двум массовым вымираниям видов на Земле, которые произошли сотни миллионов лет назад. Они полагают, что ответственность за гибель многих земных существ несут сверхмощные взрывы массивных звезд.
Такие взрывы могли лишить атмосферу нашей планеты озонового слоя, вызвать кислотные дожди и подвергнуть жизнь вредному ультрафиолетовому излучению Солнца, пишет Phys.org. Речь идет о взрывах сверхновых, которые произошли относительно недалеко от Земли примерно 372 и 445 миллионов лет назад соответственно.
Первое событие, известное как ордовикское вымирание, уничтожило примерно 60 процентов морских беспозвоночных. В то время жизнь на нашей планете в основном была ограничена морскими обитателями. В более поздний девонский период исчезло около 70 процентов всех видов. Кроме того, второе массовое вымирания привело к значительным изменениям в составе рыб.
До последнего времени четкого понимания причин вымирания видов не было. Популярной версией при этом считалась идея об истощении озонового слоя Земли. По сути, эта гипотеза и получила подтверждение в исследовании, опубликованном в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Авторы работы пишут, что озоновый слой мог быть заметно поврежден под воздействием взрывов сверхновых, а последние данные указывают на то, что частота появления сверхновых вблизи нашей планеты согласуется со временем обоих массовых вымираний.
"Это прекрасная иллюстрация того, что массивные звезды могут выступать как создателями, так и разрушителями жизни, - пишут авторы научной работы. - Ведь сверхновые также распространяют тяжелые элементы, которые помогают формировать и поддерживать жизнь".
Сверхновые возникают, когда массивные звезды достигают конца своей жизни. Выработав полностью свое "топливо", такие звезды остывают, а затем разрушаются под давлением гравитации.
"Взрывы сверхновых приносят в межзвездную среду тяжелые химические элементы, которые затем используются для образования новых звезд и планет, - говорит ведущий автор работы, доктор Алексис Кинтана. - Если планета, включая Землю, расположена слишком близко к такому событию, это может иметь для нее разрушительные последствия".
