В 1/4 финала Лиги наций вышли восемь лучших команд групповой стадии турнира в высшем дивизионе соревнования - в "Лиге А". В этом раунде участники сыграют два матча друг против друга - дома и на выезде (23 марта). Четыре триумфатора получат путевки в финальную стадию (с 4 по 8 июня), хозяином которой будет либо Италия, либо Германия. В 1/2 финала победители пар определятся по итогам одной игры, а решающая встреча, как и матч за третье место, запланирована на 8 июня.
Четвертьфинал Лиги наций представлен сплошь топ-сборными, за исключением, может быть, Дании. Здесь и классическая битва Италии с Германией, и противостояние обладателя трофея Лиги наций-2021 Франции с бронзовыми призерами чемпионата мира-2022 хорватами, и матч крепкой Дании с Португалией Криштиану Роналду, и, разумеется, игра Испании с Нидерландами. Победитель пары Италия/Германия попадает на Данию или Португалию, а триумфатор противостояния Хорватия/Франция померится силами либо с Нидерландами, либо с испанцами.
После триумфа на первенстве Европы-2024 Испания и не думает останавливаться. "Красная фурия" выиграла свою группу в Лиге наций, одержав пять побед в шести турах, и досрочно вышла в плей-офф. Именно "красно-синие" - главные фавориты в борьбе за титул. Многое будет зависеть от того, как себя проявит юный 17-летний Ламин Ямаль, который проводит фантастический сезон за "Барселону": в 38 встречах во всех турнирах он забил 13 мячей и отдал 16 голевых передач.
На днях в испанской прессе появилась информация, что Ямалем интересуются несколько саудовских клубов, которые готовы предложить за него сотни миллионов долларов. На Ближнем Востоке, впрочем, как и в Европе, уверены: рано или поздно Ямаль станет лучшим игроком мира и обладателем "Золотого мяча". Такие разговоры идут уже не первый месяц. Однако, по мнению главного тренера испанской сборной Луиса де ла Фуэнте, пресса и эксперты оказывают ненужное давление на Ямаля.
- Ламину всего лишь 17 лет. Кажется, что он уже давно в национальной команде, но люди забывают о его возрасте. Я прошу всех понять: Ямаль еще должен созреть, повзрослеть. Те же специалисты и журналисты будут его первыми критиковать, когда он не забьет в двух матчах подряд. Надо оставить парня в покое и дать ему заниматься любимым делом - футболом, - уверен де ла Фуэнте.
Что касается Нидерландов, то подопечные Рональда Кумана заняли второе место в групповой стадии Лиги наций вслед за Германией. "Оранжевые" делают ставку на молодежь, хотя, справедливости ради, среди нее нет таких талантов, как Арьен Роббен, Робин ван Перси или Уэсли Снейдер, которые в 2010-м выводили сборную в финал первенства планеты.
Предстоящая встреча будет лишь пятой официальной игрой в истории противостояния Испании и Нидерландов. Два самых памятных матча прошли в рамках финальной стадии чемпионата мира: в финале турнира в 2010 году, когда победу одержала "красная фурия" (1:0), и в групповой стадии 2014 года: тогда "оранжевые" разгромили испанцев со счетом 5:1.
Не менее интересная игра ожидается в Милане, где Италия примет Германию. Занятная статистика: из предыдущих 11 официальных встреч со "Скуадрой адзуррой" немцы победили лишь в одной. Назвать фаворита в этой паре почти невозможно. После неудачного выступления на Евро-2024 итальянцы добились небольшого прогресса и едва не финишировали первыми в своей группе, но уступили по дополнительным показателям французам. Ну а "Бундестим" уверенно выиграла свою группу. Скорее всего, все здесь решится в ответном матче.
Одна из главных интриг игры Хорватия - Франция - возвращение в стан "трехцветных" Килиана Мбаппе. Нападающий мадридского "Реала" пропустил последние четыре встречи в группе в Лиге наций по решению главного тренера сборной Дидье Дешама. С начала этого года Мбаппе начал регулярно забивать за свой клуб и вернулся в национальную команду. По словам Килиана, никаких разногласий с Дешамом, о которых писали в прессе, у него нет.
- Если бы мы поссорились, я бы ни за что не отвечал на звонки Дешама. Все меня знают: если я с кем-то поругался, то не поддерживаю связь - не могу притворяться, - признался Мбаппе. - Всегда уважал и ценил Дешама. Он был моим единственным тренером в сборной, при нем я дебютировал в национальной команде. У нас были совместные успехи, и наши отношения не могут испортиться.
Наконец, в Копенгагене Дания сыграет с Португалией. Здесь есть явный фаворит - португальцы. Интересно будет понаблюдать за тем, забьет ли Криштиану Роналду, который мечтает достичь отметки в 1000 голов за карьеру. Пока у него 928 забитых мячей в играх за сборную и клубы.
20 марта, четверг, Okko
22.45 Четвертьфинал Лиги наций. Первый матч. Нидерланды - Испания. Прямая трансляция.
22.45 Четвертьфинал Лиги наций. Первый матч. Италия - Германия. Прямая трансляция.
22.45 Четвертьфинал Лиги наций. Первый матч. Дания - Португалия. Прямая трансляция.
22.45 Четвертьфинал Лиги наций. Первый матч. Хорватия - Франция. Прямая трансляция.