Международная команда астрономов при помощи телескопа Green Bank обнаружила ранее неизвестное гигантское молекулярное облако в нашей галактике Млечный Путь.
Вновь открытое облако простирается примерно на 200 световых лет, а его масса оценивается в 160 000 солнечных масс, пишет Phys.org. Молекулярными облаками называют огромные области, состоящие из межзвездного газа и пыли, оставшихся после формирования галактик.
Как правило, основную массу таких облаков составляет молекулярный водород. Гигантскими принято считать облака с массой более 100 000 солнечных масс. В рамках нового исследования группа астрономов под руководством Натали О. Баттерфилд из Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO) описала ранее неизвестное облако, получившее временное обозначение M4.7-0.8.
"Облако было идентифицировано в средней точке пылевой полосы бара Млечного Пути - на расстоянии около 23 000 световых лет от нас, - сообщают исследователи. - Пылевые полосы галактического бара играют важную роль в транспортировке материала из диска к центру Млечного Пути, где он образует плотные кольцеобразные структуры, которые становятся местами интенсивного звездообразования".
По уточненным данным, длина молекулярного облака M4.7-0.8 составляет около 195 световых лет, ширина - порядка 65 световых лет. Материал облака очень холодный. Проведенные расчеты показали, что температура газа и пыли в нем составляет примерно минус 253 градуса Цельсия.
Астрономы отмечают, что облако M4.7-0.8 имеет два узла - потенциальные области звездообразования. Один из них является очень плотным и имеет структуру, похожую на комету. Наблюдения также показали, что M4.7-0.8 обладает своего рода оболочкой.
