Команда палеонтологов под руководством Тони Блейксли из Эдинбургского университета при проведении изысканий на шотландском острове Скай обнаружила более 130 следов, возраст которых составляет 167 миллионов лет.
Исследование опубликовано в журнале PLOS One, а коротко о нем рассказывает Sci News. Всего палеонтологи обнаружили 131 след крупных динозавров, которые бродили по данной территории в средний юрский период. Следы находятся в формации Килмалуаг в Принс-Чарльз-Пойнт, расположенной на северо-западном побережье острова Скай.
Вероятно, около 167 миллионов лет назад здесь находилась субтропическая лагуна. Динозавры оставили следы в теплом и мягком песке, который со временем затвердел.
Длина следов варьируется от 25 до 60 сантиметров. Они были оставлены двумя видами динозавров. Так, трехпалые следы, объясняют ученые, оставили двуногие хищные тероподы, а более округлые и более крупные следы "размером с шину" оставили четвероногие длинношеие травоядные зауроподы.
Анализ следов показал, что тероподы были довольно крупными и напоминали мегалозавра. По словам палеонтологов, многие следы представляют собой целые цепочки, причем длина некоторых из них превышает 12 метров.
Палеонтологи считают, что следы, скорее всего, были оставлены динозаврами, которые "неторопливо и небрежно перемещались", в разное время. К слову, в Принс-Чарльз-Пойнт и раньше находили следы древних ящеров, но новые цепочки оказались самыми длинными и многочисленными из всех.
"Следы в Принс-Чарльз-Пойнт дают захватывающую возможность изучить особенности поведения и распределения в окружающей среде хищных тероподов и травоядных зауроподов в важный период их эволюции, - говорит Тони Блейксли. - На острове Скай эти динозавры явно предпочитали мелководные лагунные среды, а не открытые для воздействия воды илистые отмели".