Международная команда астрономов при помощи телескопа Gran Telescopio Canarias обнаружила присутствие метана в атмосфере ближайшего к Земле коричневого карлика класса T.
Коричневыми карликами называют объекты, промежуточные по своим характеристикам между планетами и звездами. Таковыми принято считать субзвездные объекты в диапазоне от 13 до 80 масс Юпитера. Один подкласс коричневых карликов известен как T-карлики, это самые холодные и тусклые объекты.
В рамках нового исследования астрономы изучили атмосферу Т-карлика под названием WISEA J181006.18−101000.5, пишет Phys.org. На данный момент идентифицировано всего около 400 таких объектов, и WISE1810 является ближайшим к нашей планете.
Этот бедный металлами карлик T-класса находится всего в 29 световых годах от Земли. Его радиус составляет около 0,65 радиуса Юпитера, но он в 17 раз массивнее Юпитера. Эффективная температура WISE1810 оценивается в диапазоне от 500 до 1000 градусов Цельсия.
Предыдущие наблюдения показали, что WISE1810 обладает атмосферой, насыщенной водородом. В рамках нового исследования впервые в его атмосфере выявлен метан. Присутствие газа обнаружила команда астрономов под руководством Джерри Чжана из испанского Университета Ла-Лагуна при помощи метода ближней инфракрасной фотометрии.
"Обнаружение метана дополнительно подтверждает классификацию WISE1810 как объекта T-типа, а не L-типа, как предполагалось в некоторых исследованиях", - сообщают авторы работы, добавив, что никаких доказательств наличия оксида углерода и калия в атмосфере этого объекта пока не обнаружено.