Генетика или образ жизни: ученые исследуют молекулярные механизмы и генетические факторы, влияющие на скорость старения

Мы все хотим жить дольше и дольше оставаться бодрыми и активными. Процессы старения, способы их замедлить - одна из важнейших тем биомедицинских исследований. О том, какие молекулярные и генетические механизмы определяют скорость старения организма, "Российской газете" рассказал директор Института изучения старения РГНКЦ Пироговского Университета, кандидат биологических наук Алексей Чуров.

Ось старения: от теломер к митохондриям

Ключевыми молекулярными механизмами старения являются укорочение теломер, активация белка p53 и митохондриальная дисфункция. Эти процессы тесно связаны между собой и формируют так называемую "ось старения".

"Теломеры - это защитные структуры на концах хромосом, которые укорачиваются при каждом делении клетки. Когда теломеры достигают критической длины, клетка перестает делиться", - объясняет Алексей Чуров.

Повреждения ДНК, возникающие под воздействием окислительного стресса и других факторов, активируют белок p53. Хотя он играет важную роль в защите генома, его хроническая активность нарушает работу митохондрий, энергетических станций клетки.

"Митохондриальная дисфункция приводит к накоплению реактивных форм кислорода, создавая замкнутый круг повреждений и нарушений энергетического обмена", - отмечает Чуров.

Этот каскад событий способствует энергетическому дефициту, системному воспалению и постепенной утрате функциональности тканей.

Гены, влияющие на долголетие

Если ваши родители, бабушки и дедушки жили долго - и у вас хорошие шансы на длинную жизнь.

Скорость старения действительно определяется генетической программой, заложенной в организме. Правда, лишь частично.

"У каждого человека уже при рождении существует определенный "сценарий старения". Он зависит от набора генов, регулирующих метаболизм, иммунный ответ и репарацию ДНК ( репарация - особая функция клеток, их способность исправлять повреждения в молекулах ДНК, защищая их от мутагенных и канцерогенных факторов. - ред.)", - объясняет эксперт.

Научные исследования выделяют несколько ключевых генов, связанных с долголетием:

• APOE: различные его варианты по-разному влияют на риск нейродегенеративных заболеваний и продолжительность жизни.
• FOXO3A: влияет на устойчивость к клеточному стрессу и сохранение функций клеток с возрастом.
• Гены, регулирующие пути инсулиноподобного фактора роста (ИФР-1), метаболизм, репарацию ДНК и активность иммунной системы.

"Особое значение имеет сохранение активности белка p53, который контролирует процессы восстановления ДНК и подавления опухолевого роста", - отмечает Алексей Чуров.

Внешние факторы и старение

"Хотя гены задают основу, внешняя среда способна серьезно изменить траекторию старения. Образ жизни, уровень стресса, качество питания и экология могут "переписать" наш эпигенетический код, ускоряя или замедляя возрастные изменения", - поясняет ученый.

Можно сколько угодно твердить, что ЗОЖ - "это скучно", но факт остается фактом: здоровые привычки могут компенсировать неблагоприятную генетику, а вредные факторы - нивелировать генетические преимущества.

Как управлять старением

Современные исследования направлены на разработку стратегий, способных замедлить старение, воздействуя на организм человека на молекулярном и генетическом уровне. Правда, до создания "волшебной" таблетки от старости еще далеко.

"На сегодняшний день лучшей доступной стратегией остается комплексный подход: сочетание генетического потенциала с активным управлением образом жизни", - говорит Алексей Чуров.

Институт изучения старения РГНКЦ продолжает работу над фундаментальными исследованиями, направленными на продление периода активного и здорового долголетия.