Примечательно, что ранее кабинет Смит представил законопроект, который в случае принятия сократит минимальное число участников референдума. Для того, чтобы он был признан состоявшимся, на избирательные участки должны будут прийти всего 10 процентов имеющих право голоса. В настоящее время требуется 20 процентов от общего числа зарегистрированных избирателей. Кроме того, будет выделено больше времени для сбора необходимых для обращения к правительству 177 тысяч подписей - 120 вместо 90 дней.
Помимо вопроса о независимости на референдум могут быть вынесены и другие темы, волнующие жителей провинции.
Заявление Смит прозвучало на фоне прихода к власти в Канаде нового правительства во главе с Марком Карни. "Если Оттава по какой-либо причине продолжит нападать на нашу провинцию, как она делала это в течение последнего десятилетия, в конечном итоге это (вопрос об отделении) будут решать жители Альберты", - отметила премьер Альберты.
"Мы не просим особого отношения или подачек. Мы просто хотим иметь свободу разрабатывать и экспортировать то невероятное богатство ресурсов, которым мы обладаем. Свободу выбирать, как мы предоставляем здравоохранение, образование и другие необходимые социальные услуги нашим людям, даже если это делается не так, как задумала Оттава", - заявила Смит.
По словам политолога Джона Сороски из Университета Макьюэна, мнение которого приводит CBC, хотя в провинции недовольны центральным правительством, маловероятно, что это приведет к референдуму о независимости. В 1980 и 1995 годах в провинции Квебек, где преобладает франкоговорящее население, проводились референдумы по вопросу об отделении от Канады, но оба провалились. Сороски считает, что Смит, возможно, следует примеру политиков Квебека, которые использовали угрозу отделения для выстраивания взаимодействия с федеральным правительством.