Ярославский "Локомотив" второй год подряд вышел в финал Кубка Гагарина
Путь "Салавата Юлаева" в этом плей-офф - это история роста, становления команды. В 1/8 финала Уфа, будучи абсолютным фаворитом в серии с новосибирской "Сибирью", умудрилась довести дело до седьмой серии, где тоже была на краю пропасти. В четвертьфинале "Салават" спасался со счета 1-3 и впервые смог одержать победу на выезде. Даже в противостоянии с "Локомотивом" команда Виктора Козлова матерела на глазах. Только этого оказалось недостаточно.
- Мы проиграли команде, которая не первый год идет к чемпионству. Нужно отдавать 120 процентов, чтобы с ними играть, и ребята это делали, но мы пока не готовы обыгрывать такую команду, - признал главный тренер "Салавата Юлаева" после пятой игры.
"Локомотив" в отличие от уфимцев - сложившаяся система. Ярославцы были в финале еще в прошлом сезоне и считались главными претендентами на выход в решающую стадию турнира с самого начала сезона текущего. "Железнодорожники" фактически с осени в ситуации, когда им постоянно нужно подтверждать статус фаворитов. И пока им это удается. "Локомотив" часто сравнивают с машиной без слабых мест и упрекают его в неспособности перестраиваться, когда что-то идет не по плану (хоть это и бывает нечасто). Оба утверждения кажутся не совсем справедливыми.
- Мы после первой игры поняли, кто против нас играет, - рассказал главный тренер "Локо" Игорь Никитин. - Парни - молодчики, перестроились, это позволило нам выиграть серию. Мы люди. Ребята пусть и говорят, что ничего не читают, в социальных сетях не сидят… Смешно это слышать сейчас. Как бы мы ни пытались донести, что Уфа - третья команда регулярки, и это не случайно… Мы как тренеры понимаем, за счет чего они добиваются такого результата. Здорово, что парни после первой игры смогли прийти в себя.
Наверное, одно из главных впечатлений этой полуфинальной серии - это взаимодействие 38-летней легенды Континентальной хоккейной лиги Александра Радулова и 18-летнего Егора Сурина. Первый в последнем матче набрал 4 (2 шайбы + 2 передачи) очка, второй - 3 (2+1). Удивительно было наблюдать, как хоккеисты, несмотря на 20-летнюю разницу в возрасте, душевно общались на протяжении всего матча. Радулов в свои ветеранские годы - все еще неиссякаемый источник энергии, Сурин прямо сейчас - олицетворение креатива в ярославской команде. Символично, что именно эти двое и сделали результат для прагматичного, как принято считать, "Локомотива".
Для волжан предстоящий финал станет третьим за всю историю выступлений в КХЛ и вторым подряд. Будучи победителем регулярного чемпионата, "Локомотив" начнет решающую серию на своем льду вне зависимости от соперника из другой полуфинальной пары.
Первый матч финала пройдет 13 мая.
Хабаровский "Амур" объявил о назначении нового главного тренера. Им стал Александр Гальченюк. В декабре специалист стал в клубе тренером по развитию, а теперь пошел на повышение.
Напомним, что за "Амур" выступает сын Александра Гальченюка Алекс, который в феврале продлил контракт с клубом на два года.