Сотрудники департамента охраны природы Новой Зеландии, который уже почти два десятилетия занимается популяцией улитки Powelliphanta augusta, или улитки горы Огастус, проводили плановую проверку веса, когда заметили улитку, из шеи которой начало появляться маленькое белое яйцо.
Региональный представитель департамента по биоразнообразию Ингрид Грюнер, которая помогала управлять программой содержания в неволе в первые дни, рассказала The Guardian, что кадры являются "весьма примечательными".
Наземные улитки Powelliphanta являются одними из самых крупных в мире, размером примерно с мяч для гольфа, и встречаются только в Новой Зеландии. Они медленно растут и могут жить десятилетиями - некоторые из них в неволе живут 25-35 лет.
Они питаются в основном слизнями и дождевыми червями, которых поглощают, как спагетти. По словам Грюнер, команде ученых "повезло" запечатлеть редкий момент. Улитки достигают половой зрелости в возрасте 8 лет и каждый год откладывают примерно пять яиц, схожих по форме с куриными. На их вылупление может уйти больше года.