Зонд "Космос-482", изначально предназначавшийся для входа в атмосферу Венеры, представляет собой редкий случай, когда падающий космический мусор может пережить вхождение в атмосферу в целости и сохранности, что свидетельствует как о надежности инженерных разработок времен СССР, так и о проблеме космического мусора.
Внимание астрономов всего мира приковано сейчас к возвращению на Землю дублера-неудачника аппарата "Венера-8", который был запущен с космодрома Байконур более полувека назад.
Напомним: после старта 31 марта 1972 года в 7 часов 2 минуты 33 секунды по московскому времени первые три ступени ракеты-носителя "Молния-М" отработали в штатном режиме. Автоматическая межпланетная станция была выведена на околоземную орбиту. Но из-за сбоя в работе разгонного блока на межпланетную траекторию аппарат так и не вышел. Он получил новое название "Космос-482": так в советской космической программе традиционно обозначали неудачные миссии.
Со временем зонд, превратившийся в космический мусор, распался на части: два фрагмента упали в Новой Зеландии, а основной спускаемый модуль остался на орбите, постепенно, очень медленно, но неумолимо теряя высоту. Ранее в пресс-службе "Роскосмоса" сообщили, что вероятность ущерба от падения станции крайне мала. Диаметр аппарата - около метра, масса - 480 кг, что почти в шесть раз меньше массы спускаемого аппарата "Союз", в котором экипаж возвращается на Землю.
Обычно большинство обломков сгорают при входе в атмосферу, но "Космос-482" - особый случай. Его титановый корпус и теплозащитный экран созданы для венерианских условий, поэтому часть аппарата может уцелеть. Если это произойдет, он достигнет поверхности на скорости около 240 км/ч.
Можно ли заранее спрогнозировать, где аппарат упадет и есть ли в этом опасность для людей? Как отметил в своем Telegram-канале директор Института космических проблем член-корреспондент РАН Анатолий Петрукович, точку падения определить заранее невозможно. Она зависит от нюансов торможения спутника об атмосферу на последних витках полета. Поэтому, как правило, информация о месте падения появляется за очень небольшое время до него.
Большая часть поверхности планеты покрыта океанами или не населена, поэтому вероятность, что падение аппарата причинит какой-то ущерб, очень мала, также подчеркнул ученый. По его словам, до Земли может долететь, пожалуй, только посадочный аппарат, который должен был опуститься на поверхность Венеры - он защищен от высоких температур. Радиоактивной, химической или биологической опасности он не несет.