Музей-заповедник "Сталинградская битва" организует экскурсии по Мемориальному комплексу "Героям Сталинградской битвы" на Мамаевом кургане для индивидуальных посетителей и организованных групп, но в экскурсию не входит посещение внутреннего пространства монумента "Родина-мать зовет". Разрешение на вход туда выдается отдельно. У делегации, в числе которой был Чесноков, официальное разрешение на осмотр монумента было.
Экскурсанты были ознакомлены с мерами безопасности. Но 68-летний Николай Чесноков при спуске вниз по винтовой бетонной лестнице почувствовал себя плохо. Несмотря на оказанную первую помощь, спасти его не удалось. Он скончался до прибытия медиков. Как выяснилось позднее, причиной гибели мог оказаться оторвавшийся тромб.