Согласно внутреннему электронному письму от Эда Мартина, советника Департамента по вопросам помилования, расследование направлено на то, чтобы определить, "имел ли Байден юрисдикцию для принятия решений" и злоупотребляли ли другие лица его полномочиями, используя автоматическую подпись. До сих пор неясно, действительно ли Байден использовал эту автоматическую подпись для помилования, сообщает The Times. В Соединенных Штатах конституция уполномочивает президента даровать помилование или смягчать приговоры. Трамп часто прибегал к нему, например, в начале второго срока помиловав почти 1 600 своих сторонников, подозреваемых в участии в штурме Капитолия 6 января 2021 года.
В свой последний день пребывания в Белом доме в должности президента США, 20 января 2025 года, Байден помиловал пятерых членов своей семьи: братьев Джеймса и Фрэнка Байденов, сестру Валери Байден Оуэнс, ее мужа Джона Оуэнса, и Сару Байден. В декабре он также помиловал своего сына Хантера Байдена, который признал себя виновным в уклонении от уплаты налогов и был осужден за хранение оружия. Министерство юстиции США также расследует решение Байдена заменить смертные приговоры 37 заключенным на пожизненное заключение, сообщает Reuters.
Трамп заявил, что Байден, возможно, не осознавал, что делает, когда подписывал некоторые помилования. По его словам, некоторые из них были одобрены без его ведома. У Трампа нет никаких доказательств в поддержку этого обвинения, но, возможно, оно было вызвано публикацией его сторонниками из республиканского аналитического центра Heritage Foundation сканов нескольких указов о помилованиях, предоставленных Байдену, с точно такой же подписью. У Байдена недавно диагностировали рак простаты, а в конце его срока стали все чаще появляться вопросы о его здоровье и психическом состоянии.