По предварительным данным, захоронения относятся к XVIII веку, среди них есть также скелеты средневекового периода.
Археологи еще до начала полноценным раскопок предполагали, что наткнуться на эти могилы, однако лишь сейчас стало возможно оценить их масштаб.
Нынешний Тарту был завоеван русскими войсками во время Северной войны 1700-1721 годов, там была шведская крепость Дерпт - тогда эта местность называлась городом Юрьев.
"После завоевания Тарту в ходе Северной войны сюда из России прибыло множество людей - солдаты с семьями, ремесленники. Все, кто был нужен новому городу, должны были обосноваться. Они жили здесь, в пригородах, и использовали это средневековое кладбище в качестве места захоронения" - рассказал биоархелог Мартин Мальве.
На этих местах обнаружены в основном одиночные захоронения, а самая крупная могила включает останки с пятью или шестью юношами. Вероятнее всего, это солдаты, погибшие во время эпидемии, считает Мальве. В могилах найдены в том числе православные крестики и монеты 1740 года.
Деревянные гробы, в которых хоронили людей, сохранились хорошо, а вот сами скелеты ввиду кислой почвы находятся в плохом состоянии - их извлечение представляется трудным, отметила археолог Лисетт Хиро.
Останки отправят на лабораторные исследования, за счет которых археологи узнают больше о рационе питания людей тех времен, а также выяснят наверняка, от каких инфекций скончались тогда люди.
Кроме того, на нескольких скелетах заметны зажившие переломы костей - после детального изучения станут яснее уровень благосостояния и медицины в обществе того времени.