Международная команда астрономов во главе с исследователями из Техасского университета в Остине совершила сенсационное открытие: они обнаружили черную дыру, чей возраст оценивается как минимум в 13,3 миллиарда лет. Этот космический гигант появился, когда наша Вселенная была лишь трехпроцентным "младенцем" по сравнению с ее нынешним возрастом.
Обнаруженный объект - древнейший из всех известных науке. Он сформировался спустя всего 500 миллионов лет после Большого взрыва в галактике с обозначением CAPERS-LRD-z9. Найти эту галактику помогли уникальные возможности космического телескопа Джеймса Уэбба, способного заглянуть в самые глубины пространства и времени. Существование и галактики, и черной дыры подтвердила специальная программа CAPERS, созданная для анализа данных Уэбба о самых ранних звездных системах, существовавших в первые 1,5 миллиарда лет после рождения Вселенной.
На снимках Уэбба такие древние галактики выглядят крошечными красными точками. Программа CAPERS не только измеряет их возраст, но и определяет ключевые физические свойства. Галактика CAPERS-LRD-z9 как раз предстала одной из таких точек. Анализ показал, что она относится к новому классу объектов, и количество подобных галактик, скорее всего, будет расти по мере новых наблюдений Уэбба.
Однако настоящей сенсацией стала сама черная дыра. Сам факт ее существования в столь раннюю эпоху бросает вызов современным представлениям. Ее колоссальная масса - в 300 миллионов раз превышающая солнечную - составляет около половины массы всех звезд в ее родной галактике. Это указывает на то, что галактики в молодой Вселенной могли расти с невероятной скоростью.
До сих пор считалось, что древние черные дыры не могли достигать таких размеров из-за нехватки "строительного материала". Новые наблюдения ставят эту теорию под серьезное сомнение, заставляя астрономов пересматривать модели роста этих загадочных объектов в первые эпохи существования космоса. Открытие обещает переписать историю ранней Вселенной.