Телескоп "Хаббл" сделал чёткий снимок спиральной галактики NGC 45, расположенной в 22 миллионах световых лет от Земли в созвездии Кита. Несмотря на то что она буквально "на виду", галактика считается одной из самых трудных для наблюдения.
Для получения изображения учёные объединили данные двух программ. В рамках первой телескоп исследовал спектры 50 близких галактик от ультрафиолета до ближнего инфракрасного диапазона. Вторая была сосредоточена на линии излучения H-альфа, связанной с областями активного звездообразования. Совмещение информации позволило разглядеть розовые облака газа - места рождения новых светил.
Как показали наблюдения, NGC 45 относится к галактикам с низкой поверхностной яркостью. Она тусклее ночного неба, из-за чего получила прозвище "невидимка". При этом объект богат газом - строительным материалом для звёзд, - и содержит значительное количество тёмной материи.
Такие галактики обычно имеют меньше звёзд, чем можно было бы ожидать при их запасах газа и тёмной материи. Раньше считалось, что они встречаются редко, однако современные методы наблюдений показали: от 30 до 60 % всех галактик могут принадлежать к этому типу.