Дюгонь: Что это за млекопитающее и почему его вид оставался незамеченным 30 лет

В Южно-Китайском море, у рифа Юншу (архипелаг Наньша), вновь через 30 лет был замечен дюгонь - морское млекопитающее, которое в 2022 году было официально признано функционально вымершим в Китае. Факт его обнаружения подтвержден китайскими учеными, сообщает China Daily.

Кто такой дюгонь

Дюгонь - это единственный выживший морской представитель семейства дюгоней из отряда сирен. Животные известны своим миролюбивым поведением и медленным темпом жизни, а питаются они в основном морской травой, которую находят на дне океана.

Млекопитающее внесено в Красную книгу Международного союза охраны природы как уязвимый вид и глобально признано находящимся под угрозой исчезновения. В Китае же дюгони имеют статус вида дикой природы, находящегося под первостепенной защитой.

Детеныш дюгоня при рождении весит около 30-40 килограммов. Развивается малыш в утробе матери в течение 13-15 месяцев. Взрослые особи обычно имеют длину от 2,5 до 4 метров и могут весить до 600 килограммов. Продолжительность жизни существа - около 70 лет. Кроме того, у особей ярко выражен половой диморфизм - самцы крупнее самок, уточняет биолог Дмитрий Сафонов.

Над верхней губой у дюгоня находятся вибриссы - волоски, которые выполняют осязательную функцию (такие же есть и у семейства кошачьих). По словам эксперта, у млекопитающих массивное цилиндрическое тело, толстая кожа, со складками, чем-то напоминающая кожу тюленей, а по форме головы они похожи на слонов. К тому же, именно сухопутные слоны - ближайшие родственники дюгоней.

Животные известны своим миролюбивым поведением и медленным темпом жизни. Фото: Zuma\TASS

"Ареал обитания дюгоней находится в тропическом поясе Индийского и Тихого океанов, - делится эксперт. - Популяции встречаются от восточного побережья Африки (от Египта) и до прибрежных вод Австралии". При встрече животные издают лай, писк и щебет. Однако большую часть времени эти существа предпочитают одиночество, так как их образ жизни не предполагает тесных взаимодействий.

Дюгоней часто ассоциировали с мифическими созданиями: их название в переводе с малайского означает "морская дева" или "русалка". Эта связь была настолько сильна, что в Средневековой Японии моряки нередко принимали случайно попавших в их сети дюгоней за настоящих русалок. Более того, на острове Фиджи даже существовали специальные аквариумы, где публика могла воочию увидеть этих загадочных "морских дев".

Млекопитающие играют существенную роль в обеспечении здоровья морских водорослей и поддержании биоразнообразия экосистем. Последнее подтвержденное наблюдение дюгоня на территории материкового Китая произошло в 2008 году, когда в Дунфане (провинция Хайнань) была найдена мертвая особь. В 2022 году вид был официально признан функционально вымершим в прибрежных водах материкового Китая.

Чем дюгони отличаются от ламантинов

Несмотря на то, что оба млекопитающих относятся к одному отряду сирен, они имеют характерные особенности. К основным можно отнести их место обитания и форму хвоста. Хвост ламантина имеет лопаткообразную форму и напоминает хвост бобра, тогда как у дюгоней он двухлопастный, как у китообразных, - заметил Сафонов. "Дюгони обитают в теплых прибрежных водах, мелководных бухтах и лагунах, в то время как ламантины встречаются как в соленых, так и в пресноводных реках", - объяснил биолог.

Хвост дюгоня и хвост ламантина Фото: Zuma/TASS/ Eva Marie UZCATEGUI / AFP

Статус: уязвимый вид

Главной причиной сокращения популяции дюгоней биолог Дмитрий Сафонов называет масштабные застройки, которые привели к уничтожению прибрежной зоны, где обитали эти животные. В ходе активного строительства происходило загрязнение воды (сточные воды, промышленные сбросы), что непосредственно привело к полному исчезновению существ.

Выживание дюгоней зависит напрямую от сохранения морских экосистем. Биолог выделяет несколько категорий угроз: загрязнение воды промышленными отходами (приводит к исчезновению морской травы - основной пищи), браконьерство (незаконная охота на дюгоней строго запрещена, однако их мясо считается деликатесом, а жир и кожу используют в медицине), особенности биологического вида (у млекопитающих достаточно низкая репродуктивная система. Одного детеныша самка рожает раз в 3-7 лет), загрязнение окружающей среды.

Взрослые особи обычно имеют длину от 2,5 до 4 метров. Фото: Zuma\TASS

По словам Сафонова, обнаружение дюгоня в архипелаге Наньша - это значимое событие, которое говорит о том, что в будущем будет возможно восстановить популяции данных существ. Само по себе появление дюгоня свидетельствует о хорошем состоянии экосистемы, которое улучшилось благодаря усилиям властей Китая в результате проведенных мер по охране окружающей среды (в 2024 году были приняты меры по восстановлению морской экологии).