Исследователи изучили данные почти 187 тысяч взрослых в Британии в возрасте от 40 до 75 лет, полученные из биобанка, и отслеживали их диету и состояние здоровья в течение 11 лет. Результаты этой работы были опубликованы в журнале eClinicalMedicine. Участники заполняли несколько онлайн-дневников питания, описывая, что они ели за 24-часовой период. Чтобы выяснить, сколько UPF и какие добавки (MUP) употребляют люди, команда сопоставляла эти продукты с товарами из супермаркета, проверяя этикетки ингредиентов на 57 потенциальных маркеров MUP, причем только некоторые из них являются традиционными добавками.
Каждый продукт был оценен в зависимости от того, насколько вероятно то, что он содержит ту или иную добавку. Затем для каждого человека исследователи подсчитали, какой процент от общего ежедневного потребления пищи приходится на UPF или конкретные добавки. Наконец, команда сравнила эти диетические модели с записями о смертности из национальных реестров здравоохранения, чтобы увидеть, какие добавки и в каком их количестве были связаны с увеличением смертности в течение 11-летнего периода исследования.
Пять категорий показали значимую связь с более высокой смертностью от всех причин: ароматизаторы (при этом риск неуклонно возрастал), когда ароматизированные продукты составляли большую часть общего рациона; усилители вкуса; красители; подсластители, а не сахар, такие как ацесульфам, сахарин и сукралоза. Кроме того, опасность несут разновидности сахара: в этой категории фруктоза, инвертированный сахар, лактоза, мальтодекстрин были связаны с более высоким риском смертности.
Это было обсервационное исследование, поэтому оно не может доказать, что добавки вызывают более раннюю смерть. Люди, которые едят больше UPF, могут отличаться по другим видами поведения в отношении здоровья.
Американская кардиологическая ассоциация рекомендует ограничить потребление ультраобработанных продуктов и вместо этого сосредоточиться на диете, богатой овощами, фруктами, цельнозерновыми продуктами, бобами, орехами, семенами, полезными нетропическими маслами и нежирными белками.