Министр иностранных дел Стивен Даути сообщил депутатам, что лорд Мандельсон не раскрыл степень и глубину своей дружбы с Эпштейном, осужденным за сексуальное преступление в отношении детей, когда тот был назначен послом. Он сказал, что кабинет министров не знал об электронных письмах от Мандельсона Эпштейну, в которых тот писал опальному финансисту, что его осуждение судом в 2008 году за принуждение ребенка к проституции было неправомерным и должно быть оспорено, сообщает The Guardian.
Ранее было известно, что посол продолжал свое сотрудничество с Эпштейном после вынесения тому приговору. Представитель МИД Британии заявил, что в свете дополнительной информации в электронных письмах, написанных Питером Мандельсоном, премьер-министр попросил министра иностранных дел отозвать его с поста посла.
Перед тем, как было объявлено об отставке Мандельсона, министр здравоохранения Уэс Стритинг заявил, что ему "совершенно отвратительны" сообщения, которые Мандельсон отправлял Эпштейну, и что его будущее зависит от решения премьер-министра. Источники в правительстве Британии сообщили, что Стармер принял решение во время встречи с министром иностранных дел Иветт Купер после ознакомления с новыми материалами о защите Мандельсоном Эпштейна.
Увольнение Мандельсона происходит в трудное время для Даунинг-стрит, поскольку канцелярия премьера готовит государственный визит президента США Дональда Трампа, который также сталкивается с вопросами относительно своей дружбы с Эпштейном. Предполагается, что Джеймс Роскоу, заместитель главы миссии в Вашингтоне, будет временным послом и будет руководить государственным визитом. Дэвид Милибэнд, бывший министр иностранных дел лейбористской партии, Кэти Эштон, бывший комиссар ЕС, ранее были в шорт-листе на должность посла США. Карен Пирс, которая занимала эту должность до Мандельсона, входит в число тех, кого могут попросить вернуться в Форин офис.
Электронные письма были опубликованы газетой Sun после того, как они распространились в Вашингтоне. Мандельсон признал, что могут появиться более "очень неловкие" подробности его дружбы с Эпштейном. Он настаивал на том, что никогда не был свидетелем каких-либо "правонарушений". Дружба между двумя мужчинами вновь оказалась в центре внимания в начале этой недели после того, как демократические члены комитета по надзору палаты представителей США выпустили "книгу ко дню рождения Эпштейна", в которой Мандельсон назвал его "лучшим другом" в рукописной записке.