Хиль рассказал журналистам, что венесуэльское рыболовецкое судно было "незаконно и враждебно захвачено эсминцем ВМС США" и 18 вооруженными сотрудниками, которые оставались на борту в течение восьми часов, препятствуя нормальной деятельности рыбаков. Затем они были освобождены венесуэльским военно-морским флотом.
Рыболовецкое судно получило разрешение от министерства рыболовства Боливарианской Республики Венесуэла на выполнение своих работ, сказал Хиль на пресс-конференции, в ходе которой он представил фотографии с места инцидента. МИД Венесуэлы также распространил короткое видео, снятое венесуэльскими рыбаками. На кадрах видна часть рыбацкого судна, персонал ВМС США и военный корабль США.
"Те, кто отдает приказ о проведении таких провокаций, стремятся к инциденту, который оправдал бы военную эскалацию в Карибском бассейне", - сказал Хиль, добавив, что цель Вашингтона состоит в том, чтобы "упорствовать в своей провальной политике" по смене режима в Венесуэле. Он назвал инцидент "незаконным" и "нелегитимным" и предупредил, что Венесуэла будет защищать свой суверенитет от любой "провокации".
Напряженность в отношениях между двумя странами обострилась после того, как президент США Дональд Трамп в августе отдал приказ о развертывании военных кораблей в Карибском бассейне, у побережья южноамериканской страны, сославшись на борьбу с латиноамериканскими наркокартелями, сообщает Associated Press.
В начале сентября Трамп заявил, что американские военные уничтожили судно с наркотиками и убили 11 человек на борту. Трамп сказал, что судно вышло из Венесуэлы и якобы перевозило членов жестокой банды Tren de Aragua, но его администрация не представила никаких доказательств в поддержку этого утверждения. Венесуэла обвинила США в совершении внесудебных казней.
Министр внутренних дел южноамериканской страны Диосдадо Кабельо заявил, что версия Вашингтона является "чудовищной ложью", и предположил, что, согласно расследованиям венесуэльского правительства, инцидент может быть связан с исчезновением в прибрежном регионе страны лиц, которые не имели никакого отношения к незаконному обороту наркотиков. Власти Венесуэлы призвали своих граждан вступать в ряды вооруженных добровольцев для поддержки сил безопасности в случае потенциального вторжения. В субботу они призвали их отправиться в военные казармы для проведения учений.