Антарктида хранит еще больше тайн, чем предполагалось. Международная команда исследователей, используя данные спутника CryoSat, обнаружила 85 ранее неизвестных озер, скрытых под многокилометровыми толщами льда. Теперь их известно уже 231 - и это число продолжает расти.
Ученые подчеркивают, что подледниковые озера играют ключевую роль в циркуляции воды и движении ледяных щитов. В новом исследовании удалось зафиксировать целых пять взаимосвязанных систем таких озер, между которыми вода циркулирует по сложной сети каналов.
"Наблюдать за тем, как эти озера наполняются и осушаются, невероятно сложно, ведь на это уходят месяцы и годы, а все процессы скрыты под сотнями метров льда", - объясняет ведущий автор работы Салли Уилсон из Лидсского университета.
До сих пор во всем мире было зафиксировано лишь 36 полных циклов наполнения и осушения подледниковых озер. CryoSat позволил добавить к ним еще 12 - теперь их 48. Спутник оснащен высокоточным радиолокационным альтиметром, который фиксирует малейшие изменения высоты ледяной поверхности. Десятилетние наблюдения показали, как лед над озерами медленно поднимается и опускается, отражая скрытые под ним процессы.
Эти открытия помогут лучше понять динамику ледяных щитов, а значит - точнее прогнозировать будущее уровня Мирового океана и реакцию Антарктиды на глобальное потепление.