
История создания картины неразрывно связана с Волгой и Самарским краем. Именно здесь, в селе Ширяево, летом 1870 года Репин начал над ней работу, наблюдая за настоящими бурлаками. Среди местных и по сей день ходят байки, что кто-то из их родственников позировал художнику. И даже "невероятное" - будто молодой Фёдор Шаляпин, работавший в те годы на самарской пристани, тоже мог быть запечатлен на картине.
Для самарцев, да и всех волжан "Бурлаки" - почти сакральный знак. Это и скульптурная композиция на набережной, через фигуры которой открывается всегда разный вид на реку. И музейный комплекс в селе Ширяево, в составе которого работает дом-музей Ильи Репина. Больше 150 лет назад 20-летний студент Петербургской академии художеств квартировал в этом скромном домике с товарищами. И работал, работал, работал, напитывая свои замыслы колоритными характерами волжан и волжскими красками.

Важен тот факт, что оригинал полотна, а в этом году исполняется 155 лет с момента начала работы над ним художника, до этого дня никогда не был на своей родине, в Самаре. Так что возвращение к истокам символично сразу по нескольким направлениям. Музею Репина в Ширяево в этом году исполняется 35 лет.
Для показа шедевра из Русского музея в Самарском художественном создано специальное экспозиционное пространство, рассказывающее о пути великого художника от замысла на реке Неве до творческого воплощения произведения.
Рядом с масштабным полотном расположены цифровые изображения этюдов художника - особенная часть коллекции Русского музея, сохранившая историю создания великой картины.
Минимализм в решении выставочного пространства, четкая и понятная информация, грамотно выставленный свет. Здесь ничто не отвлекает от знакомства с главным героем события - картиной "Бурлаки на Волге". А она, конечно, достойна быть единственной!
Экспозицию дополняет оригинальная бурлацкая лямка, которая еще больше погружает в драматичный образ Самарской луки и жизни бурлаков.

На выставке вновь убедилась, что великое искусство наполнено множеством смыслов. Одни, и это традиционный взгляд, видят в картине "Бурлаки на Волге" монументальное произведение, посвященное тяжелой доле русского народа. А другие - гимн его духовной силе.
"Это исторический эпос. На картине в солнечном свете изображены вовсе не угнетенные бедолаги, измученные режимом, а эпические образы сродни римским атлантам. Этой картиной Репин убедительно выразил свою веру в светлое будущее, которое ожидает русский народ", - поделился один из посетителей.
Справка "РГ"
14 марта 1873 года картина была показана на выставке в Императорской академии художеств. Совет присудил живописцу золотую медаль имени Виже-Лебрен "За экспрессию". В 1873 году "Бурлаки на Волге" экспонировались на Всемирной выставке в Вене, где также были высоко оценены. В том же году Репина наградили бронзовой медалью "За искусство".