Сингх охарактеризовал поставленные из СССР и производившиеся по лицензии в Индии истребители в качестве "могущественной машины, национальной гордости и оборонительного щита". Все это "сформировало доверие страны и вдохновило поколения воздушных воинов", сказал глава минобороны Индии.
"У нас есть глубокая привязанность к этому (истребителю. - Прим. "РГ"). В течение долгого времени MиГ-21 был свидетелем многочисленных героических свершений. Его вклад не был ограничен одним событием или одной войной, - отметил Раджнатх Сингх.- Каждый раз, когда происходили исторические миссии, МиГ-21 увеличивал честь нашего триколора. Поэтому это прощание (с истребителем. - Прим. "РГ") является нашими коллективными воспоминаниями о национальной гордости и путешествии, в ходе которого была написана история мужества, жертв и превосходства".
Напомним, сегодня на авиабазе в индийском городе Чандигарх, которая находится в пяти часах езды на автомобиле к северу от Нью-Дели, состоялась торжественная церемония окончательного вывода этой боевой машины из эксплуатации ВВС Индии. В ходе нее шесть истребителей МиГ-21 последней модификации BISON из состава 23-й эскадрильи "Пантеры" совершили прощальные полеты, провели симуляцию воздушного боя, раскрасили небо в цвета индийского национального флага, а после приземления торжественно прошли через водяную арку.
Всего в ВВС Индии проходили службу более 850 истребителей МиГ-21, на которых летали более 3000 индийских летчиков.