В пятницу в средней школе Шатт Эссалем десятки учеников пострадали от отравления газами, что спровоцировало массовые протесты местных жителей перед химическими заводами. Развертывание сил полиции и армии для сдерживания демонстрантов вызвало волну негодования в социальных сетях, где подход властей назвали репрессивным.
Видео, на котором протестующие поют национальный гимн перед плотным кордоном силовиков, стало символом отчаяния жителей Габеса, вынужденных жить в условиях загрязненного воздуха и сталкиваться с жесткими мерами.
В субботу коалиция "Стоп загрязнению" и местные организации выпустили совместное заявление, осуждающее ухудшение экологической и санитарной ситуации в регионе. Они обвиняют власти в безответственной политике, превратившей Габес в жертву неравномерного развития и хронического промышленного загрязнения.
"То, что происходит в Габесе сегодня, - это не только экологический кризис, но и вопиющая несправедливость и неравенство", - говорится в заявлении.
Активисты требуют полного прекращения работы химического комплекса, выполнения обещаний от 29 июня 2017 года о демонтаже загрязняющих установок, проведения независимого расследования утечек, отмены решений от 5 марта о расширении производства фосфатов и снятия фосфогипса из списка опасных веществ, а также разработки альтернативной программы развития региона, учитывающей экологические и социальные права жителей.
В тот же день президент Туниса Каис Сайед провел встречу с министром промышленности, шахт и энергетики Фатмой Табет и министром окружающей среды Хабибом Абидом, поручив направить совместную группу в Габес для устранения неполадок на заводе GCT.
Сайед подчеркнул, что лично следит за ситуацией, выявив многочисленные нарушения в эксплуатации и обслуживании оборудования, и настаивает на срочной разработке стратегического плана для прекращения экологических катастроф. "Наши сограждане в Габесе, как и во всех регионах страны, полностью получат свои права. Они - настоящие богатство, надежный оплот, и именно они построят новую Тунис - зеленый, свободный от загрязнения и всех, кто его вызывает", - заявил глава государства, добавив, что не будет терпимости к тем, кто не выполняет свои обязанности, и что ситуация не должна использоваться для политических спекуляций.
Утром в воскресенье местный совет делегации Габес-Вилль выразил глубокое возмущение "продолжающимся экологическим преступлением" против города, подчеркивая, что повторяющиеся инциденты угрожают жизни жителей и нарушают право детей на чистый воздух и безопасную учебу. Совет потребовал от президента немедленного визита в Габес, прекращения работы загрязняющих установок GCT, возобновления замороженных экологических проектов и расследования причин инцидентов с привлечением виновных к ответственности. Они также призвали объявить Шатт Эссалем зоной экологического и санитарного бедствия и выделить экстренный бюджет для защиты населения.
"Молчание государства перед этим преступлением равносильно соучастию в новом убийстве города, который столько выстрадал… Габес задыхается, и наши дети задыхаются. Национальная совесть должна действовать сейчас, а не завтра", - заявили они, призывая молодежь сохранять мирный характер протестов и избегать актов вандализма, чтобы не дискредитировать движение за право на чистую среду.