Грассо и его команда изучили кровяные отпечатки в области головы на плащанице. Сопоставив их расположение и форму, исследователи пришли к выводу, что терновый венец представлял собой не шлем из колючек, а круговой венок, надетый вокруг головы. Это подтверждают пятна крови на лбу, висках и затылке, при отсутствии повреждений на макушке.
Результаты противоречат гипотезе, согласно которой венец был подобен закрытому плетёному шлему. Сторонники этой версии указывают на более чем 50 колотых ран на голове, однако исследование Грассо показывает: их количество могло быть связано с плотностью шипов и повторными травмами даже при использовании обычного венка.
При этом ученые подчеркивают - независимо от точной формы венца полученные травмы должны были вызывать крайнюю боль и кровопотерю, что позволяет лучше понять физические страдания осужденного.